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回过头，何西亚已经走了。她抓起裙摆奔下楼梯，往花园跑去，在太阳底下，像只小蜜蜂般在花叶间来回穿梭，艾珠到底去哪里了？

最后，她热得精疲力竭，坐在榕树阴下，双手环抱自己，她想念妈妈。自从茉荷茹妮莎嫁给皇上之后，就不像以前那么自由，总是表现出很累的样子。以前妈妈总是很认真地听拉德丽说话，但现在妈妈很少花心思听她闲聊，总是聚精会神地读着诏书，或听着何西亚的话。皇上似乎还花更多时间在拉德丽身上，当他夜里读诏书时，会让她爬到膝上，前提是不准说话。有一次她甚至睡着了，贾汗季的珍珠项链在她脸上印出一个个小圆涡。不过他闻起来很舒服，身上混着烟草、酒和檀香的味道。他对她很好，即使妈妈已经嫁给他，不用再通过拉德丽讨好妈妈了，他还是常送她礼物。

但艾珠曼德到底去哪了？艾珠曼德获准每星期可以进后宫一个下午，拉德丽总是热切地盼望着表姐来访，因为她会带来宫外的消息，她的母亲和兄弟姐妹们的近况。但是最近艾珠不是没来，就是来得很晚，或是等探访时间快过了才来。

玫瑰盛宴　第六章（5）

拉德丽很感激艾珠曼德前来，因为其他表兄弟姐妹没人能进宫。艾珠十九岁了，比拉德丽年长很多，但是她很美、很优雅，针线活做得极好。每次玩过家家酒，艾珠总是能做出最好吃的蔬菜肉饭，比拉德丽的好很多，因为她总是忘了加肉桂叶，或奶油烤过的葡萄干。艾珠很文静，何西亚曾说过，她应该效法艾珠的沉静，在一个地方待超过一分钟。但艾珠实在太过安静了，她带着一股哀伤，每当拉德丽房门外有声音响起，她总会竖起耳朵听，如果是男人的声音，她会坐立难安，等她们看到来人是谁，艾珠才又恢复沉静。

拉德丽认为艾珠的悲伤是因为她来后宫的路上总是迷路，这是艾珠解释她迟到的原因，因此今天拉德丽特意走到门口来和她碰面。艾珠曼德走进来时并没有发现她的小表妹，就直接向花园走去，拉德丽跟着她，突然觉得可疑。艾珠曼德有个情人，这是她这么鬼鬼祟祟的唯一解释。

“原来你在这儿，拉德丽宝贝。”

拉德丽抬头看见一名女奴穿过草坪，向榕树阴走来。她皱起鼻子，女奴笑了，拧了拧她的脸颊。好痛啊，拉德丽别过脸去。

“真是可爱的宝贝啊！亲爱的，进屋睡觉吧！”

“我不要。”

“你这么说看起来真可爱，来吧！”她边说边抓起拉德丽的辫子，拖着她走。

拉德丽挣扎着。自从妈妈嫁给皇帝之后，她突然变成每个人的心肝宝贝，他们老是搂她、捏她的脸颊、亲得她满脸口水，或用手指关节敲她的耳朵，象征为她驱走邪恶之眼。当她和妈妈住在茹卡雅皇后的寝宫时，根本没有人知道她的存在，而现在人人都知道她，而且争相告诉她她有多宝贝，希望她能在母亲面前提起他们。

“走吧。”女奴又说了一次，她的脸因刚睡醒而浮肿着，耳边还回荡着何西亚的斥责。

拉德丽将腿往后拉，然后用力地蹬着女奴的小腿，直到她自己的脚趾也感觉疼痛。女奴大吼着松开了拉德丽的头发，她一溜烟地跑了，先是溜过榕树根，接着跑向太阳底下。

就在此刻，她发现艾珠在茉莉花丛之后，更准确地说是藏身其中。她全身向前趴在花丛上，双脚离地，腹部靠着枝干。

“你在这里干吗？”

艾珠曼德迅速转身，一脸罪恶感，从脖子以上瞬间绯红，“嘘……安静点，拉德丽。”她从花丛中起身，拉了拉裙子和面纱，一小块绿色丝质布料还留在枝干上。

“你的衣服破了耶，艾珠。”拉德丽说。

“安静点！”艾珠几乎是在吼，她扑倒在拉德丽身上，将她拽到地上，一手捂住她的嘴，