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杜鲁门道：“让斯普鲁恩斯担任吧，他有着丰富的作战经验，曾经在中途岛带领太平洋舰队打败了日本舰队，几乎全歼了日本联合舰队，相信由他来指挥消灭比日本舰队更加弱小的中国舰队应该不成问题。

两人很快做出了决定，解除尼米兹的职务，交由斯普鲁恩斯上将接任。

尼米兹老泪纵横，切斯特；威廉；尼米兹，他才刚过六十岁的生日，本来六十岁就应该退休了，但是战争迫使他必须服役，而今天他以一个失败者的身份退休了，以他的年纪，恐怕再也没有机会重回战场了，他的耻辱也将不会被洗刷，他将会是美国海军的笑柄，而且是从英雄变成笑柄的。

尼米兹看着自己的得力助手斯普鲁恩斯道：“哈尔西疾病缠身，特纳和史密斯战死，我一走，太平洋舰队就看你的了，千万别小瞧了中国人，尽管他们很年轻。”

斯普鲁恩斯点点头，此时他有千言万语，他知道这次的失败不是尼米兹的错，特纳和史密斯是他的好基友，他非常清楚他们的能力，绝对不是那种会被轻易干掉的酒囊饭袋，但是确实是被轻易的干掉了。

第026章　轰炸勘察加

斯普鲁恩斯比尼米兹小一岁，尼米兹是85年的，而斯普鲁恩斯是86年的。1903年7月，斯普鲁恩斯从印第安纳州考入美国海军学院。在校期间刻苦学习、成绩优秀却默默无闻。1906年9月提前毕业后赴战列舰上服役。1908年9月晋升为海军少尉。

1913年升任美国海军亚洲舰队所属的驱逐舰上尉舰长。一年后转往岸上任职，与玛格丽特；迪安结婚。1916年晋升海军少校，1918年晋升海军中校。1919年，出任哈尔西驱逐舰分遣舰队的爱伦华德号驱逐舰舰长，颇受哈尔西的赏识。

1921年，先后出任美国海军工程局调拨处处长和电力处处长。1924年，调任戴尔号驱逐舰舰长，稍后出任美国驻欧洲海军司令安德鲁斯的助理参谋长，不久又改任奥斯本号驱逐舰舰长。

1926年夏，斯普鲁恩斯进入美国海军军事学院深造。后来斯普鲁恩斯认为他的成功的作战行动在很大程度上受这次深造影响，后赴密西西比号战列舰任副舰长。1931年6月，调海军军事学院负责函授课程。次年晋升为海军上校。

1933年5月，出任驱逐舰护航舰队司令沃森的参谋长。1935年4月调任海军军事学院战术系主任，培养的学员有许多在第二次世界大战中任要职。1938年，出任密西西比号战列舰舰长。1940年2月，升任第10海军军区司令，同年10月晋升为海军少将。随着欧洲战事的发展，其职责逐渐增加。1941年6月，兼任加勒比海战区司令。1941年9月，出任太平洋舰队第5巡洋舰分遣舰队司令，旗舰为北安普敦号，在哈尔西麾下服役。

1941年12月2日，斯普鲁恩斯率部离开珍珠港，在哈尔西指挥下执行向威克岛运送战斗机的任务，因而免遭珍珠港劫难。此后，数次率部为航空母舰特混舰队护航。

1942年5月，哈尔西率第16特混舰队返回珍珠港。正在策划中途岛战役的尼米兹发现哈尔西为皮肤病所苦，必须住院治疗。哈尔西力荐斯普鲁恩斯接任第16特混舰队司令，得到尼米兹批准。尼米兹还命令紧急抢修约克敦号航空母舰并以此为核心组建第17特混舰队，由弗莱彻海军少将任司令。尽管尼米兹明令资深的弗莱彻负责中途岛战役的战场指挥，但在实际作战中两支舰队始终是独立指挥和独立作战的。5月28日斯普鲁恩斯率2艘航空母舰（企业号和大黄蜂号）、6艘巡洋舰和9艘驱逐舰离开珍珠港，于6月3日与弗莱彻在中途岛东北的预定海域会合，等待与日本联合舰队交战。

在中途岛一战中，斯普鲁恩斯一战成名