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，有些人甚至背弃了会所和上帝，因为他们诚心侍奉的上帝竟会允许这种邪恶的事发生在他们身上。朋友和弟兄被折磨、肢解、烧死，会所分崩离析，都是因为对上帝的爱。除了背叛和复仇，很难再相信任何事。

然而伏柯试图在心中保持一小部分真诚好维持他的信仰，因为如果他放弃信仰，就必须接受许多好人都是白白送死的想法，这是他无法承受的事。他希望奈尔也能像他一样有这份认知，但是这个苏格兰人绝不妥协，他那战士的心只看见黑与白，因为他经历过太多战争，选择很简单：杀人或被杀。伏柯也为上帝奋战过，但不是像奈尔那种战士。战争的热度能将一个人的视线变得清澈，将生命沉淀至最简单的抉择。

会所需要奈尔实现它最伟大、最秘密的誓言。战士团也许已经毁了，但是这项秘密任务仍会继续下去，奈尔是被选中的最佳保护者。

「那么不管是为了什么理由，」伏柯喃喃地说。「好好的守卫它们，因为那是上帝的真正财富。要是落入邪恶之手，那么我们弟兄的血都白流了。就这样吧，如果不是为了祂，为了弟兄们吧！」

「以我的生命起誓。」苏格兰的奈尔说道。

一三○九年十二月　苏格兰克雷堡

「自从你上次来访之后，又有三名骑士找到这里了。」奈尔对哥哥喃喃地说，两人背对着奈尔私人寝室的壁炉坐着。他们才刚用过餐，桌上点燃一根粗油烛，烛光更增添炉火的金黄光芒。除此之外，室内其他地方虽陷入阴影之中，却相当温暖。冷空气无法钻透石墙，因为裂缝都小心地用粘土填平，而壁毡又厚又沉重。

奈尔的房门坚固又安全地用横木挡住。尽管如此，两人仍然放低音量用法语交谈，就算有人偷听到，也不会了解内容。苏格兰的仆人不会法语，但大部分的贵族都会。不过在这高地偏远的角落，他们只需要考虑到仆人和守卫。

两人捧着盛满法国美酒的沉重酒杯，罗勃满足地啜饮者，他坐在雕刻的巨大木椅中，奈尔坐在长凳上斜靠着火炉，好面对他的访客。

罗勃一边喝酒，一边注视着跳跃的火焰，当他望回奈尔，花了一段时间才调好视线。突然间他了解到奈尔为什么要将长凳摆在那里。就算置身自己的城堡中，和兄长安全地处于卧室里，奈尔的战士本能仍然保护着自己的视线。要是有敌人乘其不备，他也不会受视觉上的阻碍。

这项了解令罗勃苦笑。和英国人征战多年，他也学会保持自己夜晚的视线，但在这个安全的地方，他允许自己放松。奈尔却不一样，他从不放松，永远保持警戒。

「有任何战士寻找其他的庇护所吗？」

「没有。他们留在这里，因为没有其他确定的庇护所。不过他们知道很快就得离开，否则会替克雷堡带来原本想要避免的麻烦。」奈尔凝视着哥哥。「我不是为自己要求，因为我不想替你增加麻烦，但是我必须帮忙弄清楚：你打算遵守教宗的敕令对付我们吗？」

罗勃震惊地回望他。「你问这种问题！」他愤怒地用盖尔语低吼道，但是奈尔的视线并不动摇，不一会儿他便控制住脾气。

「你需要和法国联盟，」奈尔平静地说。「要是菲利普发现我的身份，他会不顾一切逮到我，包括与爱德华结盟。你不能冒这个险。」他没说是苏格兰需要盟友，因为他哥哥就是苏格兰，他的希望和梦想。

罗勃深深地吸口气，「是呀，」他承认，再换回法语。「那会是个打击，不过在英格兰的暴行下，我已经失去三个弟弟，而我的妻子女儿，和我们的姊妹们已经被软禁了三年，我不知道是否还能活着见到她们。我不能再失去你。」

「你几乎不认识我。」

「我们相处的时间的确不多，但我确实认识你。」罗勃不同意他的话。他认识奈尔