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主公明见。絮以为，这汉家天下，终于沦落到如今这一地步的原因，很重要的一条，是选拔人才的制度不够合理。民间歌谣说：‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡’。只要有势力，你就有被推举的机会；而寒族士子，不论有多少才华，都没有上进的机会。上位者无能，下位者有才，而下位者亦无路可上进，这天下欲不乱亦不可得。如果让天下有才华的人各得其位，这国家何愁不强盛？如果让天下有才华的人都感觉到公平，即使有野心勃勃之辈，想要扰乱天下，也没有盲从者。所以搜罗人才，第一步，是要摈弃门户之见，示天下人以公平。天下的读书人都感觉主公这里是最公平的，最有上进机会的，何愁他们会跑到别的地方去？所以，絮的方法，是——科举制度。”

郭嘉笑道：“听了一大篇话，终于听到了两句正经话！什么是科举制度？快说！”

荀文若若有所思地看着我，说道：“只知道雨萍学识极杂，却也没有想到竟然到了这般地步。这人才选拔与天下治乱之理，我们虽然也想过，不过却从来没有想这么深刻的。”

看着主公那惊喜的目光，我接下去陈述：“这科举制度，其实是考试制度。我们公告天下，要选拔哪一些方面的人才，定下日期与地点，让有意者前来报名参加考试。找一个开阔的房子做考场，每人发放一张试卷，上面有题目若干。大家的题目全都相同。规定时间，例如一个时辰，时间到必须交卷。每场考试，设置若干监考官，以杜绝作假。”

郭嘉沉思了一会，说道：“要完全杜绝作假是不可能的。监考官的选拔非常重要。而且，替代他人考试这样的事情也有可能发生。还有，考生交了卷子之后怎么办？如何判定谁优谁劣？这判定的人，如何做到公平？”

荀公达笑道：“尽管如此，也已经比察举制度公平了许多。至少，寒门士子就多了一个被推举的机会。”

刘晔道：“还有一个问题。寒门士子多半是非常贫寒的，要让他们跑许都来参加一个有可能被选拔上的考试，路费就成为很大的问题。”

我笑：“我们可以想许多办法来补足这些漏洞。比如，我们要加强试卷的保密制度，要给试卷糊上姓名，每一份卷子都必须有数人参与判断，如果有遗漏的好卷子后来被揭发出来的，考官要接受惩罚等等。再如笔迹问题，我们可以规定考生作答，就必须用隶书来书写，交上卷子后再由专门的书吏将卷子再抄一遍。不写姓名，只写编号，被选中的卷子再根据编号找人。路费问题也有办法解决，我们可以隔个百来里路设置一个考点，所有有兴趣参加考试的人都在离自己家最近的地方参加考试。考中了，我们再专门给优秀的考生发放路费，或者干脆直接用车马将他们接到许都来，让他们参加第二轮选拔。如此礼贤下士，我们本地的读书人岂有外逃的？通过第一轮选拔的人无论通得过还是通不过第二轮选拔，在一些政策上，我们都给他们一些优惠。即使做不上官，能够让家里得到一些政策上的优惠也好啊。凡是认识两个字的人，都会来试试的。这样，遗漏的人才就很少了。”

众人都笑。荀文若笑道：“你慢慢说！说这么快，我们听得清楚么？”

郭嘉笑：“果然如此，我们本地的读书人是真没有外逃的道理。外面的读书人内逃的可能性也大了许多。”

主公笑道：“果然是好方法。不过刚开始实行时候，可能有些难处。你先回去寻思寻思，先写个条陈上来吧。”

我做了一个苦瓜脸：“主公，这事情您找别人吧？我这几天，一心想先跟您到荆州去看看呢。”

主公笑道：“这我知道。不过要你写几个字，不会影响荆州之行的。让你主持这科举大计，说实在的，我还担心你身体吃不消。你放心。”