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鲁肃闻之，往见孙权，曰：“吾辈降之，无害也；主公向来称雄以方，焉能投降？操待人，最为虚伪；眼前即使无害，焉之日后之事？不如一拼尔。”

权亦不置可否。

水军都督周瑜，时正卧病；闻之，往见权，曰：“曹操者，虎狼也。汉帝血诏，俨然在眼，将军汉室忠臣，焉可臣服于奸贼之下？纵然苟全性命，终为青史之讥。愿为将军领兵十万，驻兵镇江，破此大敌！”

权喜曰：“得将军此语，权心定矣！”遂拔剑斩案几，慨然曰：“有再言降者，与此案同！”

张昭曰：“主公难道不知，江东近年连得虫鼠灾害乎？天时不与矣；曹操绝非易于之辈，近年又多得仁义名声，又占人和优势。即便长江天险，亦难有取胜之机。主公奈何不为江东生灵思虑？”

权闻此言，勃然大怒，曰：“匹夫依仗旧日功劳，来胡言乱语、动我军心焉？方才有言：再议降者，与书案同。汝欺我不敢杀汝焉？”欲杀张昭。周瑜阻之曰：“张昭素有功劳，为此杀之，将军难免被人讥笑。况且此言虽然逆耳，尚是一片为君之心。主公可饶其性命。”权怒乃熄。责以筹措粮草之事。

昭回府，叹曰：“死期到矣！将军不听人言，以卵击石，定无机会；周郎刚愎，只怕没有取胜之机。如今见疑于主，又耻另投，且不欲为杀民之事；不如一死，以免日后蒙羞。”遂仰药死。

权闻之，始大哭曰：“吾年幼，说话不谨；公竟然当真焉！权负公多焉！”痛哭流涕，悲不自胜。周瑜劝曰：“大战在即，主公当保重身体。”权乃止哭泣。然经此一事，江东再无敢言投降者。

其时，长江南岸居民，为得厚利，多种植芦苇。沿岸滩涂，芦苇无数。瑜命士兵驾小舟隐匿芦苇草丛之中，时时突出袭扰曹军。曹军不胜其烦，却无有可行之策。瑜又命战舰停泊芦苇草丛不远之处，以与小舟作呼应之势。驻岸上之军，则以芦苇护帐，阻挡风寒，甚得其利。

时，曹操军中，多水土不服者。虽有武德公主主持军医队，然天气日寒，病者日多。权之水军都督周瑜喜曰：“如此，曹军安能长久？不日必退也。”有此语，江东军心更安。话传至江北，操大怒曰：“竖子安敢如此欺我！”

而时大军花费日多，操阴有退军意。而苦于无有借口。一日军中请示口令，操随口曰：“鸡肋可也。”是夜军中遂以“鸡肋”为口令。有主簿杨修，闻说口令，笑曰：“明公不日将退军也。”人问：“何以见得？”修曰：“今夜口令为鸡肋。鸡肋者，食之无味，弃之可惜。此正为当前之势也。公等可收拾行囊矣！”众口遂纷传此语。有素来服修者，遂收拾行囊。一营杂乱。武德公主闻之，怒曰：“杨修小辈，安敢口出妄言！此实取死之道！”遂禀明曹操。操大怒，削其军职，杖四十，逐出军营。修遂夜奔江东。权亦曾闻修才名，听说此事，大喜，以礼待之。修曰：“修无以报公，唯殚精竭虑，为公谋划而已。”

有商名刘强者，时正贸易江东。闻说战起，遂夜渡小船，往见曹操，曰：“长江沿岸，多芦苇，实天助明公也。明公如何苦之？”曹操大喜，执强之手入幕，曰：“愿教我！”

强曰：“明公如此礼贤下士，强如何敢藏拙？如今天气已寒冷，苇草已然枯黄；此实是天时也。等北风起时，只需一火，江东水军，如何不溃？”操大喜曰：“得君一言，茅塞顿开。此实天以君赐我！”遂静待天时，然北风竟迟迟不至。操心焦躁。

一日，操步行，至扬州城北润扬书院。只见诺大书院，静静悄悄，无有人语声。不由悲从中来，叹曰：“当初，扬州已成空城；刘馥、石云数年努力，终恢复旧貌。更兼办有书院，为国培育�