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下，凤姐忙奉茶与她，问道：“太太今日高兴，到这里逛逛？”王夫人只喝道：“都出去！”众人见这般，忙应了，一齐出去，在房门外站住，将门掩了，平儿坐在台几上，不许一个进去。凤姐见这般，只慌了，却不知何事，只见王夫人气极的从袖中掷出一个香袋子来，说：“你且瞧瞧，这是什么！”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：“太太从那里得来？”

王夫人听了这话，只道：“我从那里得来！我天天坐在井里，当你是个细心的，才偷个空，谁知你和我一样。这样的东西大青天白日的摆在园子里的石头上，被老太太的丫头拾着，不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了。我只问你，怎得遗到那地方来？”凤姐听了，脸色一变，只问：“太太怎知就是我的？”王夫人叹道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来。你们又和气。年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”凤姐听了，只跪哭道：“太太说得有理，我也不敢便我没有这样的东西，只一来这料子绣工不过外边坊市的，我纵然要，自然都是好的，要这何用。二来我便是有，也不过略在家里带着，哪里带着各处去？况且园子里姐妹们都同我拉拉扯扯，倘露出来，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能如此糊涂。园子里这么些人来往的，那些奴才也有比我更年轻的，那边太太也曾带过些小姨娘来，园内丫头众多，太太焉知不是这些人的，外头那些小幺儿外头得了来也未可知。太太请细想。”

听了这一席话，王夫人叹道：“你起来，我知道你是大家小姐出身。焉得轻薄至此，我不过气急了，拿了话激你只如今你婆婆寻我这个错，却怎么处，才打发人来，把我气了个死。”凤姐忙道：“太太快别生气，若被人觉察了，保不定老太太不知道。且暗暗访察，才得确实。再者，不如趁此机会，将那些个年纪大些，或者咬牙难缠的，拿了错撵出去，一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想着如何？”王夫人叹道：“你说的自是，只细想，你这几个姐妹甚可怜了，不用远比，只说如今林妹妹的母亲，未出阁时，何等的娇生惯养，金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。便说如今，只你林妹妹得了这么遭，那也不过是圣眷他林家，你这几个姐妹，不过比人家的丫头略强些罢了，你且瞧瞧你林妹妹边上的那几个大丫头，哪个不是公候小姐的范儿，除了你薛妹妹和三丫头，哪个能及得她们？统共美人不过两三个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头片子，不过是庙里的小鬼。如今还要裁革了，不但我于心不忍，老太太也必定是不依的。虽说艰难，但难不至此。咱们宁可省些，也别委屈了他们。如今且传了周瑞家的等人进来，咱们就快快暗访这事要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。她这般不愿委屈三春几人，其实不过是想靠着这些女儿，将来替她的宝玉拉起裙带关系，保得一世荣华罢了！

一时，来了五家陪房，王夫人正嫌人少，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是她送的香囊来，王夫人见她来打听此时，十分关切，便向她说：“你去回了太太，也进园内照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，�