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訂書機廠雖然積壓大量產品賣不出去，但都是實打實由老諾貝爾投資的，最多是把投資給虧了。

諾貝爾辦公則不然，欠債太多，一旦那些工廠按照合約討要欠款，諾貝爾辦公就只能破產倒閉，還可能連累在市政工程中投入大筆資金的機器廠。

路德維希的事情更沒有退路，俄國決鬥是受法律保護的，死人很正常，雖然尼古拉一世上台後，這種現象有所好轉，但依然嚴重。

就是小高爾，也曾經在決鬥中殺死了七個人，這是漢斯帶給葉楓的消息，距離聖誕節只有一個多星期的時間，從來沒有接觸過槍枝的路德維希，如何能贏得兩人之間的決鬥？

為了自己的兒子，老諾貝爾忍辱負重，連夜拜訪羅斯高爾，希望對方放過自己的兒子，葉楓跟著他一起。

&ldo;諾貝爾先生，您的心情我很理解，但您這話說得就不對了，提出決鬥的是路德維希，伊梅爾金是不得不應戰，要是他退卻，就會被人罵做膽小鬼、懦夫，我難道要逼迫自己的孩子，下半輩子都承受這樣的重壓嗎？&rdo;羅斯高爾矜持道。

&ldo;高爾先生，如果你兒子會死呢？你難道會眼睜睜看著他去死？&rdo;葉楓冷冷地看著羅斯高爾，突然開口道。

羅斯高爾面色一寒，老諾貝爾急忙喝止了葉楓：&ldo;你閉嘴。&rdo;

&ldo;高爾先生，聽說高爾家族最近做了一些新生意，我想我們也許可以合作。&rdo;老諾貝爾忍痛到，為了自己的兒子，說不得要放棄工廠的利益了。

&ldo;這樣啊，那是最好，我想作為合作夥伴，對方的事情就是彼此的事情。&rdo;羅斯高爾端起酒杯，皮笑肉不笑。

&ldo;當然，要成為高爾家族的合作夥伴，就必須達到一定的要求，作為合作夥伴，我願意勸說我的兒子伊梅爾金，讓他同意，只要路德維希撤去決鬥的要求，這場決鬥，可以就此取消。&rdo;

羅斯高爾和善地微笑著，如沐春風般將一條條吃人的合作要求提出來，包括轉讓訂書機和自來水筆的專利，以及供暖工程的管道訂單，還有機器廠的股份。

按照他的要求，老諾貝爾在彼得堡十年的奮鬥，所有的成績都要變成高爾家族的戰利品，在事業財富與兒子之間，葉楓看到老諾貝爾沒有半點猶豫，乾淨利落地答應了對方的要求。

羅斯高爾眼中閃動著異樣光芒，似乎在後悔條件是不是提得少了。

兩人很快簽了一紙書約，只要路德維希人數，小高爾便不再要求決鬥，同時作為勝利者獲得上述條件。

葉楓咬咬牙，心如刀絞般疼痛，身軀忍不住微微顫抖，察覺到的老諾貝爾馬上抱緊了他。

葉楓心疼，又不忍就此站出來破壞兩人的協議，索性縮進父親懷裡，坐馬車回家，一路將小白牙咬得緊緊的。

回到家裡，沒有人睡覺，凱薩琳趴在母親懷裡，眼睛哭得通紅，倒是路德維希沒心沒肺般在椅子裡睡著了，眼角掛著淚痕。

老諾貝爾上去推他，剛一接觸，路德維希就發瘋似的跳了起來，嘶著聲音吼道：&ldo;誰，我要殺了你，殺了你……我殺……&rdo;

隨後見到是父親，他的聲音弱下去，整個人一下子癱了，被老諾貝爾拉在懷裡，低低的抽泣著。

在死亡的恐懼面前，每個人都會顯得很脆弱。

看到路德維希被折磨得不成人形，母親和凱薩琳摟在一起哭個不停，羅伯特和諾貝爾偏過頭去，肩膀不停地抽動。

老諾貝爾臉上，也無聲地流下兩行熱淚。

這時候的葉楓，站直了腰板，費力地將路德維希弄進了房間，扶