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打铁的家伙什，骂道：“你还打甚铁！做这辛苦力气活，好容易攒下的家财，这就败光了！”张泰还没回话，王荣又接着说道：“张老弟，你别怪我通风报信，老哥几个是为你好啊！”

张泰是老实人，但不是傻子，一下就晓得王荣他们三人说的何事。当下停了手中活计，到后边端了三碗粗茶过来，请三位老哥坐下。

李贵见他不羞不恼，叹气道：“哥几个知道你是个老实人，也知道你不傻，如何今次这么糊涂，竟被那小倌所骗，哄得你给他赎了身！我们三人，可为你急死。你先说，赎了多钱？”

张泰也不欺瞒，如实说了七十五两银子。

王荣差点背过气去：“七十五两！我的个亲娘诶！好个黑心的老鸨，就坑你这嫩雏！这年头，你到西市去，十五两银子便能买顶好一个丫头！七十五两！就买一个年老色衰的婊子！我问你，他能帮你做家里活计？他能打铁？他能生孩子？你好糊涂啊老弟！”

张泰不爱听他如此说张致，道：“十五两买的是粗使丫头，哪里能买长得这么好的。他也不老，才二十，整比我小八岁。哥哥们为我好我知道，无非是看我孤家寡人一个，盼我早日成家，生个孩子乐呵。可我张泰也不怕你们耻笑，确是对婆娘毫无意思，下面这鸟玩意，看到婆娘也起不了动静。我也看破了，何苦勉强自己！我就看他顺眼，七十五两值得甚么，再挣便是。”

陈杰一听，茶水都呛得喷出来，放下茶碗骂道：“你就是不愿意找个婆娘，想找个相好的，也得找个好人家的，找这，算个什么事！你倒好，看人家这顺眼那顺眼，昏了头要赎他身。我且问你，你可有问过人家看你顺眼么？”

张泰闷声道：“他愿意我给他赎身。”

陈杰骂道：“有你这种傻愣子要给他赎身，他做梦都笑醒了！你就看着，你这样的人家，他能跟你过几时日子！到时傍上富贵枝头，你人财两空，勿要悔恨！”

李贵、王荣两个见陈杰骂得张泰低了头，竞相劝他，赶紧找下家，把这人再给卖了，拿回那七十五两银子。

张泰憋了半天才回道：“我赎他，并不为的什么，只因他在南馆里的日子太苦了。我谢了哥哥们今日相劝，可我赎他出来，也没想着硬要他长久陪着我。他若是想走，我也不会留。”

这王荣三人都听傻了，见劝解张泰无望，当下摇头叹气，捶胸顿足，只怨自己把张泰带上歧途。

张泰这呆头呆脑的，倒反过来劝慰三人了，直折腾了一早上。

第八章

张致这一出门，直晃到晌午才回来，买了纸笔墨并四书五经等好几本书。原来这张致从小在家也是读过书习过字，怎奈家道中落，流落到南馆里，从此再没读过什么正经书。现下好不容易出来了，又想着把学问拾起，好歹懂些粗浅文章，能写些只言片语。

这张泰被王荣三人训了好半天，他虽好脾气，到底心里不甚开怀，闷闷的。这闷无处发泄，就使狠劲打铁。他在火炉边烤得满头大汗，脱了身上布衫，露着一身精壮肌肉，被火光印得红亮。加之他长得浓眉大眼，也算端正，门外往来的小娘们，听见哐当作响的打铁声，也有悄悄探头看的。待得看见一个精壮汉子赤着上身打铁，便与女伴们掩着嘴嬉笑打闹。

张致回来，恰巧遇上个妇人来取自家的斧头。张泰转身去拿斧头的功夫，那妇人一双眼，从张泰后背扫到大腿。张泰将斧头递给她，她伸手去拿，还捏了张泰手臂一下，道：“好硬实的手，比这斧头还硬。”说着自己嘻嘻笑了，把个张泰窘得不行。

妇人走后，张致便调笑道：“你打铁打得这般卖力，衣裳都脱了，往来的小娘子无不偷偷瞧你。难为你还能不分心神，专心打铁。该说你是木头还是正人君子呢，这么多小娘子，也不拐个回家做饭洗