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夷所思了。”朱平安猛的灌下一杯酒来，脸色变得有些潮红，“但鞑子入寇却是千真万确的！”

朱平安按住阴世纲的手臂，“先生不要问我消息从何而来，但看今年年末的大局便知。但在此之前，我等一定要做好万全的准备。本来这些事情我是想缓一缓再说，可是辗转反侧、思虑再三，还是决定先向你交待清楚为妙！”

崇祯十一年九月，清军分东西两路入塞，京师震动，兵锋直达山东。崇祯下诏各地总兵、都司入京勤王。此一役，朝中议和、主站两派文官的争斗也同样进行至白热化，最终酿成惨祸。原蓟辽总督孙承宗率全家老幼死守高阳，城破，满门殉国。宣大督师卢象昇被朝局掣肘无可用之兵，空有万夫不当之勇和两千锐卒，却只能奋战至死。

而流贼李自成和张献忠趁此机会，再度举起反旗，大明局势再度陷入不可扭转的深渊。

算算日期，距今也只不过有八个月而已。这也是朱平安迫不得已命阴世纲放下手头的差使火速进京的原因。当此关键时刻，掌握朝廷的动向，得到鞑子进兵的具体消息才是重中之重啊！

因为朱平安筹谋已久的便是这场战事，参与其中，博得一些功劳，这才有了发展壮大的良机，要么兵败身死，要么一战成名，今后的富贵荣辱全系在这一战之上。

在京城中扎下根来，与周奎接上线，保持对宫内和朝局的了解，这也是明末乱世中必须拥有的能力。虽然朱平安知晓历史，但那历史毕竟是后人所书写，当时的一点一滴、起转承合，只要有一点出了纰漏，便是无法挽回的损失。

因此，阴世纲入京是当务之急。

朱平安指指一旁闷头喝酒的曹无伤，“此行任务甚重，我将无伤也派给你，这一年来，我将流民中的几名子弟交给他，秘密训练，此时总算能派上一些用场。有他在你身边，你的安全可以放心，再者说，一旦有些必要的任务，他和他麾下的子弟都可以大展所长。”

曹无伤气哼哼的放下酒杯，“小的离开，那少爷你的安危怎么办？”

朱平安一绷脸，“跟你说过多少次，只有京城那边打点好了，我这边一旦上阵，才能多一份把握，也就是说，你和阴先生在京城做的越出色，我这边便越安全！”

曹无伤的眼圈有些泛红，只能重重的点点头，“少爷如有危难，就飞鸽传书，二狗身边的信鸽都是我一手饲养，飞抵京城不过三两天的光景，就算你身在万军从中，无伤也有把握助你脱险！”

朱平安这才放松下来，重重的点点头。

临走前，阴世纲又转回身来，“大人，学生有一句话如鲠在喉，不吐不快，离别之际，还望大人能斟酌一二。”

“先生但讲无妨！”

“新任镇守太监王品似乎对大人别有用心，大人千万要小心！”

看着阴世纲毅然决然离开的背影，朱平安陷入了沉思。

卢九德离开凤阳到南京走马上任，新来的这位王品却和前任迥然不同。此人虽是内官，身上却完全看不到大多数内官都有的骄横，平日里和凤阳文武官员谈笑之间便打得火热，官员甚至是平民百姓有事求到门上，没有一次拒绝的，事情办得稳妥仔细，不偏不倚，虽然来了不过小半年的时间，却是赢得了极佳的风评。

连带着当年被乱匪洗劫的皇陵等设施，在王品的主导下，也开始进行大规模的整饬，钱粮用度做的是条理分明，得到了宫内宫外的一致认可。

就是这样八面玲珑的人，却是对朱平安青眼有加，平日里没事的时候，总喜欢去高墙卫的田庄、校场走走逛逛，一来二去，和段喜年，甚至是朱平安麾下的军官都混得厮熟。加之王品也没有架子，一身便服来去自如，大碗喝酒、大口吃肉，任谁都看不出这竟是凤阳的镇守中官。