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等聽清楚馬夫人與馬夫的糾纏後哭笑不得，忙叫婢女拿出三十文將那馬夫打發走，自己則與慈姑、團兒一起將馬老夫人攙扶進屋。

等到馬家，馬老夫人又是嚷著頭暈，又是嘴裡胡扯，馬夫人又是心疼又是生氣：「哎呀，娘，您這是怎的，也不節制些！」

「哼，你就是嫌棄老娘年老體弱！」馬老夫人絮絮叨叨，「打量我是個累贅，躲在汴京不回娘家，如今老娘追著來，又鎮日裡嚷嚷嫌棄我。」

馬夫人將她扶著送回房裡，囑咐婢女將蘭草浸泡進溫水中，幫她擦洗手腳，馬老夫人仍在絮絮叨叨大罵：「你那哥哥的心思我知道，他想要萬貫家財，借著團兒的婚事要挾我答應，還勸我什麼浪子回頭金不換，再怎麼我也是正牌老夫人。」

「好笑！我老婆子一生剛強，豈能回頭吃屎？」

罵得擲地有聲。

而後抓住馬夫人的手就開始嗚嗚咽咽的哭：「苦啊，玉蟬，當初我拖著你和你哥哥，忠心的夥計換得換，逐得逐，鋪子只余個空殼子，要帳的人帶了糞水塗了牆，我差點去投了河嗚嗚嗚，誰知道那畜生如今又說得你哥哥心動……」

馬夫人卻是一愣，而後將門戶緊閉，又叫丫鬟們退下，自己親自安置老夫人睡下。

待收拾停當退出屋裡來到外院，見慈姑正在熬燉醒酒的青梅茶，這才回過神來沖慈姑到了個喏：「今日多謝你哩。」

「無妨。」慈姑倒一盞子青梅茶與她，「這是我自釀的青梅干，喝水時攆幾枚燉煮，夏日喝最是爽口。」

馬夫人喝口茶，嘆息一聲，將往事一一訴說分明：

原來馬老夫人家中管著洛陽一地的草蓆，生意做得火熱，奈何只有馬老夫人一女。

而後馬家招婿，招來一名男子，生下一兒一女，俱都隨著馬老夫人姓馬。

可是好景不長，那男子狼心狗肺，捲走馬家的生意自立門戶，還在外控訴馬老夫人性格剛硬。

馬老夫人帶著一兒一女，愣是將他們拉扯大，還重振門楣，攢下一份家業。這也使得她老人家吝嗇成性。

那男子捲走馬家生意後生意做得紅火，家中亦是妻妾成群，卻似是中了詛咒，也再也沒有一個兒女誕生。

眼看著年紀老邁這便打起了心思：派人來尋兒女，說只要他們認祖歸宗這家裡的資財便都留給兒女。

馬夫人自然一口回絕。

「我當哥哥與我一樣，可如今聽娘親的意思倒是哥哥借著侄女的婚事要挾母親。想必那人沒少在哥哥那裡使力。」馬夫人蹙眉，「娘這般愁悶，倒是我平日裡太過粗疏，竟未發現她老人家的心事。」

她頗有些羞愧：「我平日總嫌娘說話粗聲大嗓，行事又吝嗇摳門，唉，她一個女人家帶著我們一子一女差點在街面上流浪，自然是要錙銖必較。」

她從小到大沒少嫌棄過娘親，更在婚嫁時隱隱約約慶幸過自己終於遠離了娘家，可等到今日，才明白娘親背地裡承擔了多少。

「如今倒也不晚。」慈姑細細撫慰她，語調溫柔，「老夫人如今最傷心的是兒子被惡人說動，您大可勸說哥哥同仇敵愾。再說了，您現在孝順她完全來得及。」

「真的麼？」馬夫人沉默一下，有一瞬間的懷疑。

「那是自然。」慈姑眉目低斂，神情間又溫柔又堅定。

馬老夫人起床後卻不記得自己昨夜酒醉說了什麼，只嘟嘟囔囔著「昨日拿來沐浴的蘭草湯甚好，只是用一次未免浪費，不若今兒拿來再用一次。」

馬夫人將菜端上來。

馬老夫人奇道：「怎的今兒忽然親自下廚？莫叫廚娘白得一天的工錢！」

「娘！您放心吧，如今我有嫁妝銀，還有夫家留下的田莊商鋪，便是請十個廚娘換