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我看了新闻稿，但我后悔没自己检查。我又后悔了呢。竹中太太把放在她家里爱美的替换衣物、筷子调羹、填充玩具等装在纸袋里带来给我。其中有一件眼熟的小玩意儿：小棉兔头形的绒布小包包。爱美那么想要而我终究没买给她的东西是哪儿来的呢？爱美不管是竹中太太还是其他任何人给的东西，就算只是一颗糖果也会跟我报告。竹中太太说那个小包包是在毛毛的狗屋里发现的。这么说来可能是毛毛玩过了吧，小包包破破烂烂的，但是竹中太太还是特地带了来：“没有小兔兔爱美会寂寞，那就太可怜了。”我很感谢竹中太太一直照顾爱美，她自己身体还没完全复原就到我们家来，所以我开车送她回去。我们看见毛毛在有段时间没整理的院子里玩一颗棒球。虽然竹中太太说那是从学校飞过来的，但棒球社的四号强棒击出再怎么远的全垒打，也不可能越过球场的保护网、飞过游泳池掉进来吧。竹中太太说有时会看见放学后来打扫游泳池的学生在池边玩接球，是那时候掉进来的吧。我想起来犯了小错的学生会被罚扫体育馆仓库或游泳池。今年我们班也有受罚的学生，在这之前我完全忘记了。

那天爱美是自己一个人去游泳池边的吗？我心中突然生出了疑虑。回家之后我再度拿出小棉兔绒布小包。这个小包包真的是爱美的吗？如果是的话就是有人买给她的。拿起来摇晃，发现虽然是绒布却挺重的。我拉开拉链，薄薄的内里下面隐约可以看见电线似的东西。我极力忍住心中浮现的不祥预感，第二天找了两个学生分别谈话。

外面走廊上好吵。别班已经下课了吧。有社团活动或者是要上补习班的人，除此之外想离开的人都可以走了。我说了这么多称不上愉快的话，接下来只会更加不愉快，不想听的人现在就请出去。没有人要走吗？那就表示各位都是自愿要听，那我就继续了。

从现在起我们把这两个犯人称为Ａ和Ｂ吧。

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Ａ在刚入学的时候是个不引人注意的学生。私底下似乎有部分男生觉得他是个了不起的人物，但是当时我还不知道。我注意到Ａ是在第一学期期中考过后。第一学期上的理科是生物，Ａ在期中考的时候得了满分。全学年满分只有一个人，Ａ得满分不只我们班知道，其他班也都晓得。我们班上大家都夸说：“太酷了！”但别的班级除了赞叹外却有令人介意的说法。跟Ａ一起上小学的Ｃ同学不屑地说：“反正那家伙自己在做实验嘛。”这话让我觉得怪怪的，就叫Ｃ同学下课后到化学实验室来找我。Ｃ同学丑话说在前头：“不能讲是我跟老师告密的哦。”然后告诉我Ａ从小学高年级的时候起就会捡流浪猫狗回家，用自己发明的称为“处刑机器”的奇怪道具反复虐待，最后残忍地杀害。我想起来，一开始垂着视线说话的Ｃ同学，到后来好像是在炫耀自己的丰功伟绩一样说：“那家伙还拍了影片，在网站上公开播放！”看到他沾沾自喜的表情让我不禁打了个寒战。Ｃ同学也告诉了我Ａ的网址。我立刻用办公室的计算机上网去看，网站叫做“天才博士研究所”，页面上只用诡异的字体写着一行字：“现在正在开发新机器，敬请期待！”入学前Ａ的小学送来的品行调查报告里完全没有提到这方面的事。为了保险起见，我打电话给Ａ小学六年级的导师确认，对方只轻描淡写地回答：“从来没听过那种事。Ａ同学既认真成绩又好，是个好学生。”从那时起我就开始注意Ａ，而Ａ在学校总是非常认真，不管行为举止还是学习态度都毫无问题，简直就是模范生。渐渐地，我也就没那么留意Ａ了。当然每年五月这时候情绪不稳定的学生会变多，我无暇他顾也有关系啦……

神职者（9）

六月中旬，下课后我在化学实验室准备三年级的实验，Ａ一个人来了。他一面兴致盎然地看着实验用具，一面问：“老师的专长是什么？”我回答：“化学