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一年牢不可破要做四个生日，自己的，太太的，父母的（死了做冥寿），到时候就得送礼。添了公子小姐之类的小喜事儿，还不在内。加上迎来送往，各种各样查的丁，查钱粮，查水利，查漕米，查保甲的委员……整年时间都用在应酬上面了。十几年州县下来，多半身上都有亏空，老州县死翘翘或者被撤了差使，家马上就败下来的很不在少数。

新来的徐制军手下人实在太多，大家就算是老州县，这位置多半也保不住，要得挪挪。想到丢了差使的景象，个个都是愁眉苦脸。加上这些小班子多是有一口颇重的大烟瘾，一路赶来加上等得久了，眼泪鼻涕都快下来了。互相无精打采的交谈几句，也多是问各自亏空的事情。

“……兄弟难啊，去年办漕办砸了，自己贴了快两万，现在加起来，差不多快五万的亏空，要是撤了差使办交代，这怎么交得出来？只有一根绳子……唉，前生不善，今生知县！”

“老哥算是好了，兄弟身上毛十万的亏空，也没怎么。有缺在身上，拖得动。徐制军要撤差使，拖不动了，无非一家子关门上吊，又怎么了？”

“上天无路，入地无门啊！往常督抚过来，不过带着百把个大帽子了不得了，这位徐制军带了几万人来！我们这是做了哪门子的孽？交接士绅是解衣推食，伺候上官是小心翼翼，结果碰着这么个扫把星！”

“但愿这荣中丞……”

正在议论纷纷，乌烟瘴气的时候。就听见巡捕官一声喊：“荣中丞到！”

各官们忙不迭放下手中烟茶，乱纷纷的站起来按照品级站班。喊声刚落，就看见荣禄穿着一身行装捻着朝珠笑吟吟的走出来，他本来就长得白净文雅，原来在西安带大头兵的风霜这两年早就退得干净，一出来还真有个上官的卖相。身上有道缺的旗人太爷们纷纷作揖，班子小一点的就赶紧行庭参礼，地方本来不大人又多，你碰着我我碰着你，乱得不可开交。一个知县岁数大了。烟瘾又太重。本来就熬不得了，庭参大礼下来，喉咙里面咯吱一声儿，吐着白沫就撅了过去。

看着眼前这个乱象。荣禄焦躁得头上都冒出火来了，一时间恨不得徐一凡早点过来将这些牛鬼蛇神排队每人枪毙五分钟。可还得维持住脸上笑容，忙不迭的赶紧招呼巡捕官将那位知县太爷赶紧抬出去救治。扰攘了好一阵子才坐了下来。

“各位，升升冠吧！到兄弟这儿，各位老哥尽管脱略仪注就好了……地方不大。又急赤白脸的将各位老哥请过来，兄弟真有一份儿罪过，一路过来还好？”

清季官场规矩，上官就是爹妈。听见荣禄发话，轰的一声，大家纷纷摘下大帽子搁着。互相你看看我，我看看你，大家都是满肚子的心思。却一时不知道说什么才好。到了最后才有一个口才好，身份也不坏的旗人太爷开口：“下官们伺候中丞是该当的，谁不知道中丞是念着咱们这些不成器的？才接了纂就要给训咱们的示，中丞有什么吩咐，下官们都听着。办得了的那没话儿说。办不了的，也得给中丞办到！”

荣禄一笑。敲敲桌子：“老哥太客气了吧！本来我荣某人将各位请过来，就算是坏了规矩。可是朝廷的吩咐，兄弟能不办么？货到地头死，咱们也不用绕圈子啦，今儿唱这么一出群英会，说白了，还不是为了这位新来的徐制军！”

这句话是说到满堂诸官的心坎里面了，他们这么远跑过来。还不是就为了荣禄能说这句话！大家消息灵通一点的，谁不知道荣禄当年和徐一凡在朝鲜就是冤家对头，朝廷会无缘无故的派他过来？满清地方督抚之间，这权力划分本来就是扯不清的狗肉帐。说是总督主要管军，巡抚主要管民，可是巡抚也有抚标兵，总督也能查吏任官。当初中枢设官的意思本来就是要让地方互相牵制。不过到了清季这些年，督抚之间的权责划分也有了点约定俗成的默