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了四十九个活口，四十九个活口都宣称“破竹”是一个二十多岁的年轻人，而且都和五十年前官府画下的通缉令上是同一个人。所以江湖传闻”破竹”永远十八岁，十八岁是他领取官府赏银登记的年龄，之后五十年不变。

五十年过去没有任何人知道“破竹”的真正身份，也没有人知道“破竹”武功到底有多高，见过他武功的人都死了，或说是人间蒸了。六扇门第一次见到”破竹”还是三年前围剿“破竹”匪众的时候，“破竹”突然白天现身六扇门，六大捕头一同动手也没能留下“破竹”，之后马贼“破竹”全部在村庄中人间蒸，六扇门唯一一次对破竹有效的围剿宣告失败。当时神捕荀九州由于正追杀偷王之王卓妙妙并没有参加围剿行动。

就这样江湖上关于”破竹”的传说流传了五十年，五十年中五十个门派帮会消失，不但人全部消失，财务全部消失，就连房屋地契过后也现被人变卖一空。

这样一群神秘而胆小的马贼竟然倾巢出动攻击扬州府库房。

扬州府总管元重宁是谁？外号关中刀王，一把钢刀使得比剑还快还灵巧，一身内力当世罕见。一十八岁受友人之托护送十八万两金珍珠进京，途中碰到当时江洋大盗陈氏四兄弟，四人十年内劫杀六扇门高手七十八名，攻击县衙四十五起，屠杀五品以上朝廷命官三十二人，四人联手还杀掉少林方丈的师兄无心大师。

元重宁一人一刀杀尽陈氏四兄弟，获得六扇门有史以来第一巨额奖金二十万两纹银，从此名震江湖，此后元重宁为报扬州刺史在其年幼之时的一饭之恩，委身扬州府做了一名衙门总管，今年三十五岁正当壮年。

试想扬州重地，又有元重宁把手，怎样的江洋大盗敢打扬州府的注意？

但是正是那队从不与官府正面交锋的马贼“破竹”竟然聚众攻击扬州府，而且还是扬州府守卫最为森严的库房重地。

此战扬州六扇门全体三十七名高手参战，在前面同屠马贼一百二十九名。正当众人得意洋洋回到后院，竟然惊人的现元重宁及其手下江南二十四侠全部被杀，库房大门敞开。库房内存放的一百二十万两纹银不翼而飞。库房正对面雪白的墙上用血写着刺眼的两个字“破竹”。元重宁正死于墙下，手中是伴随元重宁征战数十年的天下第一铸剑师申屠冶为其打造的精铁钢刀，但是已经断成两截，左肩被一把竹剑斜劈进足足二十公分，估计这“破竹”一字正是用元重宁鲜血写成。

第二章　出差

扬州府库房被劫的消息传到长安，霎时间风起云涌，朝野震惊。！历数大唐开国近百年从未生过如此大案，出现如此胆大妄为的马贼公然攻击府衙这样恶劣的案件更是匪夷所思。这个案子放到整个中华历史上，自有记载以来也是旷古烁今。

曾经一代盗王，率匪众八十一人，攻击一县衙而成盗王之名，而如今的‘破竹’，竟然光天化日打劫扬州府衙……

长安城内自皇帝而下无比震怒，这是**裸的挑衅，对皇权血淋淋的藐视。虽然朝廷很少参与江湖纷争，但是并不代表朝廷能够允许江湖中人挑战皇权，自古以来皇权都是最神圣的，而如今竟然被‘破竹’如此的践踏，皇室怎么能不震怒呢？。

朝廷并没有急立刻作出决定，而是从皇帝至下、三省六部的相关领导会同六扇门神捕荀九州在皇宫内殿书房秘密商议了整整二十个时辰。在这二十个时辰，除了中间有小太监战战兢兢的送过一次食物，再没有一个人进出过。院子中各部官员及六扇门一干人等忐忑不安的在殿外等候，时而烦躁的走动，时而三两人低声窃窃私语，不停的有人远远的向大殿张望。

就在所有的人的急躁不安达到极致的时候殿门终于缓缓打开，大唐朝平日指高气昂有头有脸的大人们现在全都失去了往日的神采面色阴郁，步履