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”宝玉忙问是哪家，香菱道：“说起来到是老亲了，且和我们同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，你们两府也知道的，都称他家是‘桂花夏家。’”宝玉复又将一应事细细的问了，说道娶的日子太急，宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话不知怎么倒替你耽心虑后呢。”香菱听了这话，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！素日里咱们虽闹的欢些，今日忽然提起这些事来，是什么意思，怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身便走了。宝玉见他这样，便怅然若失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉低下泪来，只没精打采，袭人寻他时，也只是呆呆的不曾言语，只唬得袭人小心的拉了他回房，也不敢那话招他，只服侍他睡下。

哪知他竟一夜不曾安稳的，睡梦之中尤唤晴雯，或梦魇惊怖，种种不宁。次日里便发热拒食的，此皆近来抄检大观园，逐司琪，别迎春，悲晴雯，离黛湘，失通灵等羞辱惊恐悲凄之所致，再来风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。贾母听的如此，天天亲来看视，也不知淌了多少泪。只将上下伺候的丫鬟婆子责骂一顿，王夫人自因晴雯之事苛刻于他，此时竟大为不忍，只不表露出来，偶来让宝钗过来瞧瞧宝玉，陪他玩笑几句，然宝钗自定下将嫁宝玉之后，便不大往来了，再来她哥哥娶亲这等大事，也不得空闲。

将养了许多时日，贾母等只不许他出门，只不拘他同丫鬟们肆意玩闹。虽如此，但到底心生郁闷，好在探春偶来同他做伴，贾母王夫人执意，也只得罢了。只和那些丫鬟们无所不至，恣意耍笑作戏，无法无天起来，凡世上所无之事，都玩耍出来。且不细说。

又听的薛蟠摆酒唱戏，热闹非常，已娶得那夏家的小姐，闻她十分俊俏，也略通文翰，宝玉便恨不得就过去一见才好。再过些时日，又闻孙家来人娶亲，迎春出了阁，宝玉思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等亲密了。眼前又不能去一望，真令人凄惶迫切之至。少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们斯闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。

这夏家小姐今年方十七岁，生得颇有姿色，也略识得几个字。只论心中丘壑，只瞧着步熙凤之后尘。只吃她是寡母守大，未免娇养溺爱，竟酿成个盗跖的性气。外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就使性弄气，如今出了阁，自以为要作当家的奶奶，比不得作女儿时的腼腆温柔，须要拿出这威风来，才压得住人，况见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜矣，又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发的添了‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’之心。夏家本多桂花，此她小名又唤做金桂。

那薛蟠本是个喜新厌旧之人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个妻子，正在新鲜头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见这般，越发的得意起来，一月中，二人气概还都相平，至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。一日二人相事而议，那夏金桂执意不从，薛蟠便赌气自理了去，夏金桂便茶汤不进，装了病来。请医来治，又说‘气血相逆，当进宽胸顺气之剂。’薛姨妈狠狠的骂了薛蟠一顿，说得薛蟠后悔不迭，翻来安慰金桂。见着婆婆这般，她便渐渐的倚姣作媚。将及薛姨妈，又将至薛宝钗。宝钗久察其心，每每随机应变，又是内有城府丘壑之人，金桂哪里及她，每被言语压其志。

夏金桂因每在宝钗面前不得志，便只往香菱身上寻错处，瞧薛蟠对自己的丫头宝蟾颇有意，想来便顺从了他，自己也好拿捏香菱，有使香菱在二人成亲之时撞见，惹的薛蟠不喜，故后又使了魇法，寻宝蟾装病，薛蟠只将香菱痛打一顿，要将她撵了出去，香菱只在宝钗薛姨妈面前哭诉，不愿出去。宝钗笑道：“她随着我也是一样，横竖不叫她往哥哥房里去，从此