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此老七十封剑之后，已经不问外事……”

方师爷忽然想起来道：“大人说的可是城南‘青竹堡’的那位柳老先生？”

“就是这个人。”

“前些时日，大人不是还送了一块匾祝贺他的七十寿辰么？”

“不错，”提起了这件事，倒令他想起了一件往事。

李大人脸上微微现出一片笑容，道：“提起此人，我与他二十年以前就认识了，那时我任职‘成安’县令，为征剿地方上一伙子匪人，如果不是这位柳先生拔刀相助，说不定我已身遭不测。”

顿了一下，他即意味深长地道：“所以这位柳先生说得上是我的救命恩人。二十年来，我们一直保持着交往，只是这位先生并不热衷名利，我虽一再表明心迹，他却并无与我深交之意。”

张方顿时笑道：“既然这样就更好了，大人只要赏下名帖，由卑职亲自上门造访，柳老剑客念在与大人昔日一段交往，万万不会拒见大人。”

李大人点点头道：“也只有这样了，只是这位老先生已经封剑，岂能为此开戒，这件事只怕很难。”

方师父说道：“大人何不请他来府一谈？”

李大人摇头道：“他不会来的。”

说到这里低头思忖了一下，忽然站起来道：“我得亲自上门求助他了。”

转过脸来向张方道：“吩咐备轿。”

张方道：“遵命。”转身外出。

李大人遂向方师爷苦笑道：“文生，你看这件事这样作使得么？”

方师爷方文生，年岁不大，可是却饱经世故，他是李大人的智囊，事无巨细，李大人总是要找他商量决定。

眼前这件事，他却也变得有些举棋不定。

想到了那个怪人临去之言，方师爷面色惊愕地道：“大人可记得那厮临去之言么？”

李大人叹息道：“不瞒你说，当时我因过于惊吓，他说些什么我实在没听清楚……

这人一口四川乡音，我也听不太懂……文生，你记得他说起什么？”

方师爷点点头道：“晚生家慈是四川籍，那厮的话我听得很清楚。

“他说些什么？”

“他说……”方师爷略作镇定，遂道：“那厮临去之时警告大人说，如果想闹什么玄虚，他必不饶大人性命！并且连晚生也不放过。唉……这人真是太……”

李大人陡地怔了一下，频频苦笑不已。

“一万两银子……”李大人嘴里喃喃吟着：“他开口太大了，要是一千两，我也就勉强认了……一万两太多了，太多了。”

一万两银子确实不是个小数目，只是拿来跟性命衡量，还是不成比例。

李知府的心又有些活了。

“文生……你说，我们该怎么办呢，这些人有时候却也不能轻视，他们是说得到做得到的！”

方师爷皱了半天的眉，长叹一声道：“只是大人宦囊并不丰富，一万两银子，只怕大人要倾其所有了。”

“谁说不是。”

“大人，那位柳老剑客的武功到底怎么样？”

提起柳鹤鸣，李大人又神情一振。

“据说这个人有真本事，有本省第一剑之称。只是他的本事到底有多好，我却没有亲眼见过。”

方师爷道：“这样好了，东翁何不把那个怪人的一切说与这位柳老先生知道，让他自己惦量一下，看看是不是这个怪人的敌手。如果他自信敌得过那人，我们就请他帮个忙；要是他自认不敌，大人还是另谋别法的好。”

“也只好这样了。”李大人站起来道：“文生，你也跟我去一趟。”

方师爷喏喏称是，遂偕同李大人一并步出。

虽说是