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“走？”曾国藩糊涂了，“走哪里？”

“涤生兄是真不明白，还是故意考较左某啊？”左宗棠站起身，“当然是荆襄啊。”

曾国藩又是一声的苦笑，摇摇头。

左宗棠反倒有些疑惑了，“涤生兄是钦命节制两湖巡抚，坐守荆襄理所应当，既可应付朝廷，也可暂避石达开的锋芒，扩充实力。”

曾国藩哀叹一声，“我建的是湘军，离开了家乡，寄人篱下，还哪里扩军去？走不得。”

“怎么不能扩军？”左宗棠随手一指，“按照涤生兄的练军方法，去组建和收编楚勇，不也是一样？”

曾国藩默然无语。他才不信什么楚勇呢，离了三湘子弟，他谁也不信。

“哪就只能勉力一战喽？”左宗棠看着他，问到。

“对，先进兵湘潭，和长沙互为倚角。”曾国藩果断地说。

“呵呵，也只好如此了。”这一瞬间，左宗棠平时看不上曾国藩的那些想法又涌了上来。什么理学大家，简直就是貌似君子，实为小人。说来说去，你还是为了你个人的前程，家族的荣耀。皇上被你蒙在鼓里，别人看不清楚，我老左可是眼里不揉沙子，你想建立的湘军，说穿了就是你的曾家军而已。真不明白，你满口圣人典故教育门生的时候，你都心里在想些什么？

“好，今天就先到这里，天色不早，季高兄就先在大营里歇息，有话咱们明天再说。”曾国藩笑着站了起来。

“那左某先告辞了。”左宗棠也真是感觉到累了。

林海丰送苏三娘一直出了驿站的大门口，目送她离去，这才转回身进了院子。看到那个年轻书生邹国剑住的房间还亮着灯火，他看看身后跟着的柳湘荷，“你先回屋休息去吧，明天事情还多，别又在马背上当瞌睡虫。”

柳湘荷迟疑了一下，轻声地劝着，“殿下，你也好些天没有休息好，还是早些休息。洗澡水早都给殿下预备好了呢。”

林海丰呵呵笑了笑，指了指邹国剑的住屋，“我不困，先进去和他聊会儿。”

看着殿下推门进了屋，柳湘荷轻轻叹息了一声，先去灶房安排了下，然后来到安王住室的外间，在把椅子上坐下。默默呆了一会儿，她从怀里取出个红色的绣花荷包，摆弄着。看着上面那金线绣制的两个活灵活现的戏水鸳鸯，她的脸上浮现出了一片红晕。

邹国剑拿着本书正借着油灯看着。他本是四川资州人，十八岁考中秀人，由于不满朝廷对外软弱无能，对内横征暴敛，无意继续去博取功名，一心沉湎于历史、地理方面的书籍，打发时光。后来听朋友的推崇，他碾转数千里来到扬州，投到当世著名净宗学者魏源的门下，潜心研读老师的宏篇巨著《海国图志》。受老师的熏陶，他渐渐萌生了一种弃文习武的志向，他想从军，想有个机会能在战场上和洋夷一决高低。

这个时候，由于天军攻克金陵后，又开始进攻镇江、扬州。邹国剑随老师一家避难到了泰州的兴化。对于所谓长毛之乱，自从一进江浙那天，各种谣传就不绝于耳。真的假的难以分辨。不过，在他看到了“长毛”的讨胡檄书后，内心竟升腾起了一种难以名状的激奋。他虽然出身于富庶人家，由于独特的偏好，使他曾通过多种渠道，多次拜读明末学者顾炎武的著作，并深深为顾炎武保天下与保国家的区别的论述而折服，更欣赏顾炎武那“保天下者，匹夫之贱，与有责焉！“的圣明呼唤。对满清无数次的文字狱更是深恶痛绝，在他看来，这种愚民的政策决不亚于秦始皇当年的焚书坑儒。

他并不是那种轻率的人。扬州被天军攻占后，邹国剑多次出入扬州城，亲眼所见使他感觉他们就是自己做要真正要找的人。经过和老师请示，尽管老师似乎不是很情愿，却也没有对他深加阻拦的意思，他决定要投效