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的小屋、太原府伊元勤之子元演府邸和京城大富商陆申的大宅院。今日有迹象表明，几个羽林军高手一早就出了城。此次仍然把追缉漠北客的重点，放在了长乐坡。守仁托陶宝昌告诉他师傅，务必不要去漟这股混水。陶宝昌一听着了急，随即雇了辆车回家来。——接着，他又告诉老弟，刚才来访的老道人，就是冯处澄。他也是为这事儿来的。

85．步步为营

陶宝昌说罢，冷眼朝老弟瞧过来，还是一副不依不饶的模样。

只见陶宝森低了脑袋，半晌没吱声。他久历江湖，哪会不知道冯处澄和他那宝贝徒弟的份量。不一会儿，一张沟壑纵横的老脸，已是冷汗淋漓。一连又喝了两三盅酒，苦巴巴地一笑。陶宝森到了这地步，也顾不得体面，只得一边招呼下人拿酒来，一边把遇见印西桥叔侄、最终又把那叔侄俩藏进家来的事儿，合盘托出。

那陶宝昌还没听完，便已把个老脸都吓得青了，良久说不出一句话来。

陶宝森见老哥也似乎没了主意，便赶紧打住。随后自我解嘲一般说道，他原本只是奇货可据，看准机会拿它赌一把。如今老哥觉得碍事儿，可以放他叔侄走人就是了。陶宝昌自顾瞧着阴下来的天空发楞。陶宝森见情形不对劲，推说喝多了，推盏起身。可还没挪步，乜斜着眼瞅了瞅呆坐着，愁眉不展的老哥，叹了口气。他叫来侍女，将老爷子扶进内室歇息，抬腿便往偏院而来。可出乎他的意料，没等他进院，陶宝昌已一个“长蛇褪水”，疾疾抢在他头里，堵住了他的去路。

这老爷子说是已经有了好主意，硬把陶宝森拉进内屋，咬了他的耳朵，说出一番话来。陶宝森听罢，只是点点头，并没马上应允。陶宝森此时可是左右为难。依了老哥吧，实在是不甘心，也挺没面子的。他这一世，啥都肯丢，不能丢掉的，就是他陶老三的江湖豪侠的声名。可不依老哥吧，面对的风险实在太大，弄不好不仅坏了自个儿的性命，还连累老哥一及吴老大那一帮弟兄跟着倒大珻霉。虽然打心眼里服了老哥的足智多谋，却还不甘心就这么认输。他要瞧一瞧形势，再做决断。

陶宝昌见状，不由地叹了口气。他这老弟性子拗，且给他个喘气的功夫，自个儿再好好权衡一下利弊得失。若是逼得太紧非但成不了事，反而要出大漏子。于是，他笑了一笑，自顾出门来到门前的街面，把老弟一个人丢在书房定定神。

陶宝森正犯着难，不料老哥陶宝昌却很快又回到书房来了。

原来，陶宝昌出门在镇子上转了一圈。往常乡相亲们对他是满怀尊敬，礼数格外周全。今日他走到哪儿，大伙儿便有些个人心惶惶、神不守舍。一打听才明白，从一大早起，那一大帮兵痞来到镇子上，便是如此。偶尔有一老人凑上前来，却是未开口、先掩嘴，弄得他挺没趣的。于是，打定主意就转回家去，催促老弟早拿主意。

十二．逼宫（上）

86．就怕贼惦记

俗话说，不怕贼横，就怕贼惦记。

他老哥俩没想到，还另有人惦记着“恒昌”铁器商行和陶宝森呢。——正在说话间，又有一个小伙计，飞奔到他面前，说是有个叫司马无疾的老辣剽悍客商，找上门来，要会一会掌柜的陶宝森。

陶宝昌心里一惊。

陶宝森头大了。他告诉老哥，那人是个南方来的大药商，经镇子上的药栈“永仁堂”　的掌柜介绍，昨晚跟他见过一面。因为相谈之下还挺投缘，此人要改天来看他，于是就约了他今儿来家玩儿。眼下，他瞧着也有点儿不对劲，不打算去见，意欲请老哥将他哄出大门了事。

听这一说，陶宝昌迅即镇定下来。他一边让老弟按合计好的方案，赶紧着人叫吴八抓紧行事，一边笑盈盈地从书房进得厅堂。

客厅里空空如也。