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了个谨小慎微的作风，却也称得上是老谋深算。后来二弟死于非命，小老弟远遁西域，愈加胆小怕事。近些年来，独子携家带口在江南做官；他身子垮了，已无心治事，便把“恒昌”托给老弟照应，到城里女儿家享清福去了。这一去就是小半年，不料就在如今这节骨眼上，老哥却回家来了。

进得这边里屋，陶宝森忙安顿老哥移身东边炕床。见他没有再坐着聊天的意思，只得起身吩咐垂手侯在一旁的小伙计，去灶上安顿饭菜。不一会儿，女佣已把几样平日老爷子喜欢吃的菜和三五蒸饼＇包子＇，端上了炕床，摆好碗筷。陶宝森支走女佣，紧挨了老哥入席。他一面招呼老哥吃饭，一面勉强一笑道：

“大哥，您这是——从哪儿过来的？”

陶宝昌把个眸子咬定老弟，半晌，才颔首“嗨嗨”一笑，压低嗓门字斟句酌地道：

“从你侄女那儿过来的。外面风声紧得慌——刚才那帮人是咋回事？”

“是查户口的。大哥不会就为这事才赶回来的罢？”陶宝森说罢故作轻松地笑笑，早已将手里的烟袋递了过去。接着又对老爷子道，“那是别人家的纷争，咱老哥俩先进里屋喝两盅再说不迟。”

“那——”

陶宝昌却不动身，若有所思、欲言又止。陶宝森心里一动，忙道：

“前天那案子，如今城里都是怎么说的？”

陶宝昌猛一抬头，打了个激凌。他是聪颖异常，早听出三弟这话里有话。呷了口茶，瞅了瞅陶宝森，一时无语。他太了解自已这个老弟，心高气傲，为朋友可以胆大妄为，并从不听他劝。好在他早就习以为常，也不当回事儿。如今只是担心老弟不要一时冲动，捅出个马蜂窝来。

陶宝森笑嘻嘻地摇摇头。这陶宝昌见状有点急了，把老脸一板，又道：

“可守仁来找了我。听说，有官府的人掺和在里头？那是——几个漠北太原府衙门的客人？”

“谁知道。”

“如今还藏在镇子里吧？”

“啊——不会罢。大哥哪儿来的破消息？——笑话！人家好不容易逃进山沟，干嘛再转回镇子里来。当真就吃了豹子胆？”

“老三，你好糊涂！”却又苦起了脸，嘶哑着嗓子道，“守仁还陪我去找了他吴老大。他揣摩那几个漠北太原府衙门的客人，还藏在镇子里。今儿下晚就会有人冲镇子里的人来，我瞅着恐怕是冲咱老哥俩这儿来！”

陶宝森一听，可真急了。大冷天的，额头却还是沁出一片汗来。

十一．捉迷藏（下）

83．作茧自缚

他想，瞧这苗头有点儿不妙哩。

原来那守仁姓胡，是他最小的徒弟，现在京城北门禁军羽林将军陈玄礼营里充任伍长。而所谓吴老大，便是陶宝森那已过不惑之年的大弟子吴川。至今长安城东北角一带，仍然是他的地盘。

那天在山里，陶宝森可是对印西桥撒了个弥天大谎。要说实情，前年伤了腿，领了一笔抚恤金，告老回到京郊家乡不假。只是不到三个月，便痛痛快快把银子留在了赌窝青楼。他哪受得穷，碾转到找了当年的玩伴、如今的左领军大将军葛福顺的门路。葛福顺倒也还恋旧。他深知其人好玩儿不治产业，不忍看他陶宝森老无所养，便委了他一个禁军的编外药材采办，聊补晚年衣食之窘。初五一早，他便进了城，就歇在徒弟守仁家。这一来是给老长官，老朋友拜年，二来将年前未来得及送的一批药材，补送过去。

初六午后，他跑去瞧一个忝为葛福顺幕僚的老朋友。那人跟他很谈得来。不过情绪瞧着却极低落。陶宝森不免纳闷，问那朋友近来出了啥事。这人却吱却吱呜呜不肯多话，这天他不禁好奇心愈烈。傍晚，他把那人拖到常乐坊“留春楼”妓院一个老相好那儿