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出来，又当如何？”

张四维前后仔细思度一番，恍然大悟道：“明白了，伯父此是驱虎吞狼，借刀杀人之计。只是，却须得小心严党报复。”

杨博道：“他们报复什么？我保举他们孙儿去查严嵩的干儿子，他们还觉得我是故意放水。到时候严鸿在大同出了什么闪失，那就与我无关了。”

张四维叹息道：“伯父高见，小侄佩服。”

次日，有兵部尚书杨博，保举严鸿为钦差，前去犒赏边军，兼查办杨顺一案。奏折送到内阁，新加了太师头衔的老严嵩见了奏折，哈哈笑道：“杨司马果然是个解人。”

如今吕夲不能视事，嘉靖又没让举荐三辅，暂时内阁之中便只有严嵩、徐阶二人。徐阶在内阁中，多数时候对严嵩言听计从，尤其向严鸿提亲之后。更是一味顺从，内阁简直成了严家手中的物件，想让哪份奏章通过就能通过，反之就通过不了。

等到严鸿拒婚并娶陆小姐之后。严嵩本防着徐阶恼羞成怒。报复拼命，谁知徐阶见了严嵩。依然点头致意，竟似全无半点尴尬。比如说，严嵩最近把各地呈报灾害的奏折隐匿不发，理由就是：快到年关岁末。也该让天家高兴高兴。徐阶对此视如不见，也不加以劝阻。

徐阶凑过来也看了看奏折，却道：“元辅，我看此事慎重。山西地面，晋商势力庞大。听说纯臣前番办理安定门杀人案，断送了郑国器，那郑国器之母顾氏夫人却是山西豪门。纯臣此去。若是晋商家族背后捣鬼，只怕纯臣有些危险。以我看哪，还是驳回此奏折，另选贤能为上。纯臣是国家栋梁。千万不能冒这个风险哪。”

严嵩听徐阶这话，也不知到底是好意还是歹意。那严世藩听了，却笑道：“徐阁老，多谢关心。那晋商在朝野虽然势大，但料来他们只是求财，不是斗气。前番鸿儿在济南被围，还亏得杨大司马发兵救援。他若是念着这旧恨，岂能如此？再者鸿儿若真去宣大，那是代天家巡守边陲，区区晋商，莫非还敢造反么？以孩儿所见，只要请天家多发人马，随行保驾，鸿儿身边千军万马拱卫，决不至于出了什么闪失。”

说到此，严世藩瞅了一眼徐阶，道：“只是这一来，怕是未必赶的及回家过年了。”

严嵩道：“身为大臣，为国出力，至于这过年不过年，倒也是小事。”

徐阶又道：“纯臣既然出使北疆，须得安排有力副使。以我看来，现任宛平县令海瑞，前番随纯臣出使山东，大破白莲教匪党，颇有功劳。此次也调他去如何？”

严世藩心想，果然徐阶满面堆笑，话得反着听。那海瑞是什么样人，莫非我不知道？这次去山西，不是要查案子，是要遮丑。你叫这一根筋的浑人去，是想害死杨顺啊？他当即笑道：“非也非也，此次是去劳军，不是去赈灾，那海瑞做的亲民官，此次却不烦劳了。”

当夜回到严府，严嵩、严世藩召集严鸿前来，说了此事。严鸿听罢，心想爷爷，老爹，你们算是盯着一只羊薅毛了。不过他倒也清楚此事的重要性，不说什么，只看天子那边意思如何。

又过了一天，关于安排严鸿出使的圣旨正式下达。严鸿历次出使，以这次的阵仗最大。严鸿依旧以尚宝司少卿的头衔，犒赏宣大将士，视察宣大军务，赏赐王命旗牌，准便宜行事。由俞大猷率领马步军三千人，又自�