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一路行进，待到万全右卫城，已是腊月二十五日。那马莲堡乃是万全右卫北面的一个堡垒。驻守右卫城的参将刘进忠早得知钦差严鸿队伍将到，出右卫十余里相迎。见了钦差严鸿，要紧下马参拜：“钦差大老爷，末将有礼。如今副总兵马将军正在马莲堡筑城，曾吩咐下官，若是钦差大老爷将至，便告他前来迎接。”

严鸿扶起刘尽忠道：“将军辛苦了，不必多礼。马将军当次腊月寒冬，依然在外筑城，我岂能打搅他军务？待本钦差自引军出便是。”

刘尽忠道：“此时虽是腊冬，非鞑虏往常进犯之期，但若是出长城孤悬野外，恐万一遭遇游寇，颇有不便。钦差大老爷还是留驻城中为好。”

严鸿呵呵笑道：“不妨事的。我正要看看，马将军修筑的马莲堡，却是何等样城。刘将军，你自守万全右卫，不必送我。”于是只让刘尽忠派数十名将士为向导，钦差大队冒着寒风，出了长城，往马莲堡行去。

长城塞外风光，却又自不相同。平沙枯草，朔风席卷，肃杀之意无形而生。严鸿裹着貂皮大衣，看自己钦差的旗号在大风中猎猎抖动，又看背后万里长城蜿蜒山脊，面前则是茫茫原野，想象蒙古人的铁骑往来纵横，与边庭将士一刀一枪，你死我活，端的是血气冲天。却见一边俞大猷早已把剑拊膺，忽地仰天长啸。啸声如鹰飞九霄，甚是豪壮。啸罢，俞大猷慨然道：“若能率精兵猛将，在此天作的沙场，与鞑虏决一死战，虽马革裹尸，亦无恨也！”

严鸿心道，大哥摆脱你能不能吉利点，你倒是一把年纪了想马革裹尸，我今年虚岁才二十一，没活够呢。他笑道：“俞将军豪情动人！不过咱为将的，要让那鞑虏马革裹尸才好，自家还是骑在马背上，得胜归来，金殿领赏，方是正道。”

第　689　章 宣府副总

严鸿这番话说出，俞大猷自然也不好接口。此时隐隐听得前方也是一声长啸，却不似俞大猷这般清越高亢。若说俞大猷的啸声是鹰鸣鹤唳，那对面这一声却仿佛是狼嚎一般。片刻，前面有数百骑簇拥而来。

云初起脸色一变：“遮莫是鞑虏的游骑近长城侵犯！”他这声一说，左右的锦衣卫顿时人人紧张，都把鸟铳举起。

却看带路的边军道：“钦差大老爷，诸位锦衣长官，不碍事。这是马芳马将军前来迎接。”锦衣卫这才放下心来。严鸿心中暗道，倒要看看这马芳是个何等角色。

不多时，两边人马走近，当下一人走到严鸿跟前一箭之地，滚鞍下马，高声道：“末将马芳，前来迎接严钦差！”一边说，一边走到近前，躬身行礼。严鸿忙道：“不敢，马将军免礼。”仔细打量马芳。

但见此人身材长短是中等略靠上，却甚是粗壮，膀大腰圆，背阔胸厚，鼓囊囊的肌肉几乎要把身上的袍服撑破。生的一个笆斗大的脑袋，脖子粗短，铜铃眼睛，招风大耳，满脸横肉，唯有一部胡须却甚是漂亮，居然带有几分儒雅之气。他脸上有好几道伤疤，伸出的双手上面也有隐隐伤痕。严鸿看得暗笑，心想耿金铃若是见了此人，断不会将他误认为是个“女将军”了。

马芳行礼之时，也在偷眼看严鸿。见此人年纪轻轻，一副吊儿郎当的模样，心中暗自叹息。忽听严鸿道：“马将军，近来你守马莲堡，修筑城寨，不知道做的如何？你我便一同去看看吧。喏。请上马。”

马芳翻身上马，在前引路，一边对严鸿道：“严钦差，好叫钦差得知。今年头里那辛爱黄台吉率领大军攻打宣府。先是在大同城下劫掠一番，从西向东。一路毁了咱们十多个寨子，直抵达右卫城下。这右卫乃是宣府的屏障，右卫若破，则宣府全线动摇。因此末将率军在此抵死大战。不料那杨顺却反叫我去救永宁。我这边一走。虏骑聚兵上万，猛攻右卫。幸得