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郊野外却遇到一个西洋人，博学多才，也会咱大明的官话。小侄与他说起风土人情，颇令人惊叹。说他们西洋的巫师，过去曾用这几样秘法欺骗愚民，如此这般。想不到今rì看这白莲教的手段，才知原来东西方的妖孽，都是一般伎俩。”

陆炳道：“这真是奇缘助成奇功了。那西洋人叫何名字，现在何处？”

严鸿想不到陆炳刨根问底的求知jīng神这么强，急切把他最熟悉的一个西洋名字脱口而出道：

“听他西洋名字发音，译成我中华文字，大约是迈克杰克逊。他是来中国游山玩水，以广见闻的。但我见他时，已然身患疾病，说是叶落归根，想要回西洋。自那以后，就不再见到，或是回乡了，或是身故了，也未可知。”

一边心里嘀咕，大师啊，您别见怪，让您早死几百年。

陆炳叹息道：“可惜，可惜，此人既然如此博学多才，若能为我朝所用，倒也不无裨益。”

严鸿见陆炳言语，为国怜才，心中憋的些话，再也忍不住，便道：

“世伯，这迈克杰克逊，不过通晓一些雕虫小技。纵然没他传小侄秘术，张才终究也先就被世伯擒获了。有无秘术，其实于大局无关。但有一件，若是我朝中官员不能善待百姓，民心思变，白莲教什么密术都不用，便能招出千军万马。”

陆炳尚未答话，边上的孙月蓉早已心头一震。刚才见他在院中揭破那些骗术，胭脂虎心里早转了无数念头，暗想原本只道这小阎王俊郎君就是个能哄女人的，没想到真有本事，也有良心，是个难得的佳偶。

此时听他说这个，孙月蓉更不禁想道：何止白莲教，若非朝廷马政苛刻，我家又何必成为山贼？

而今天山东境内，“嘉靖嘉靖、家家干净；千里流芳、吃尽当光。”官员横征暴敛，敲骨吸髓，百姓遭难者无数。方才张才招供的那山东大事，莫不是白莲教当真要在山东造反？

以她对山东形势的了解，一路上来京时看到的灾民遍地，恐怕只要白莲教大旗一树，当真立刻就有万千百姓响应啊。

但是自己出身尴尬，连身份都是捏造的，这个时候断没有自己说话的份。而且，听人说山东的那几个最坏的这狗官里，好些人本就是严家党羽，又怎么好当着严鸿的面骂他家的人？

这边陆炳听了严鸿的话，却不悦道：“怎么，世侄认为，白莲教就能比官员做的更好？”

严鸿摇头道：“不可能。白莲教那帮人是画符驱鬼的神棍，只能哄骗百姓，要说治国，他们是只会坏事，不懂成事。只是，百姓不懂这个。所谓成事不足，败事有余。正因为败事比成事容易，所以百姓只知道跟着白莲教杀官造反有粮吃，官府却要催捐逼税，叫他们无以为生。这样一来，百姓走投无路，自然会依附于白莲教。反之，只要朝中官员能善待百姓，给他们一口饭吃，老百姓自然不会去造反。那样，就算白莲教真能撒豆成兵，也一样不堪一击。”

他自到了明朝以来一直谨慎言行，却不知怎的，对这陆炳总感觉甚是亲切，因此说话少了许多顾忌。

陆炳点点头道：“说的好。贤侄，实不相瞒，我原本以为你是知道了这里有反贼，想要先于我下手，故而对你有些不满。如今看来，却是你有心为百姓求命，而不敢惊动我了。想必，你拿我陆某当成那种为了自家功名，不惜叫人头滚滚的冷血酷吏了？”

严鸿赶紧作揖道：“小侄狗眼看人低，请世伯担待。便是要严加处罚，小侄也不敢不从。”

陆炳面露微笑：“有你这句话，陆某记下了，改rì定要重重罚你。好了，回京后卫里还有不少杂事，我也不耽误你与佳人同游了，免得惹人白眼，人头危险。”一阵大笑，双足用力，马匹急奔。

陆炳纵马去追前面的队伍，而