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“咱们家有今天。多亏鲁先生。人家那是文曲星降世，不嫌弃咱庄户人家。当初咱家里情况那样，人家可是尽心尽力地教你们几个念书。鲁先生人家那是，文曲星，有德有才，咱这个私塾的匾，得请鲁先生亲笔。”

鲁先生题写私塾的匾额，可以说是意义非凡，大家自然都点头赞同。

“……镇上的叫私塾，府城里还有盛京书院。咱办的这个规模，还不能称是书院，可跟私塾还是有区别。我想，干脆就不要叫私塾，就叫做学堂。”连蔓儿想了想，又道。

私塾都是教授三字经、百家姓等启蒙的书籍以及四书五经，而连蔓儿家要开办的这个，除了这些之外，肯定还要教授算术等实用的学问和技能。而且，她家开办的学堂，是社会福利性质的，学费几乎全免。这自然要与其他的私塾分别开来。

就叫做学堂，看着简明、说着响亮，又与一般的私塾和书院有所区分。

一家人商量了一番，最后都同意了学堂的说法。

连蔓儿和小七就都跟着五郎去书房，给鲁先生写信。

……

转天，一家人就着手学堂的准备。原来的酸菜作坊，院落十分的宽敞，已经有正房房屋六间，可以满足学堂初步的要求。一家人商量，再正房下，东西再建造六间厢房。

“如果来的人多，咱这前面还能再建五间的门房。”连蔓儿说道。

这些间房舍，足够容纳一百多名学生。

如今天寒地冻，不宜动土，一家人计划开春的时候再建房，但是学堂所需的桌椅板凳却是要早早地准备起来。

这项木工活计，自然是关照给连守礼。

连守信打发人将连守礼找来，把事情跟他说了，并跟他定了一百套的桌椅。

“也不用太赶工，明年开春之前，先打出来五十套，先够开学用的。”连守信告诉连守礼道，“要用的木头我这就打发人去买，买回来就直接拉你那去。……要不这样，一会你跟着买木头的人走一趟，要买啥样的木头、要买多少，都你做主。工钱咱就按市面的来，我先预付给你一部分。”

能够接到这样一大宗的活计，连守礼自然也高兴，很是尽责地跟着人去镇上买木头。

赵氏和连叶儿知道了，都赶过来道谢，还送来了一小笼屉的饽饽。

三十里营子的庄户人家每到腊月都会包饽饽，也有交好的人家会相互送上一些，相互尝尝对方的饽饽，以示亲近。

连蔓儿家包饽饽的时候，赵氏和连叶儿来帮忙，已经吃过了连蔓儿家的饽饽。这是连叶儿家刚包的饽饽，送来给连蔓儿家尝一尝。

“蔓儿姐，你家要开学堂。到时候有啥活要帮忙，蔓儿姐，你记得叫我和我娘。”坐在连蔓儿的屋里，连叶儿对连蔓儿说道。

“好。”连蔓儿点头答应。

连叶儿送来的饽饽是刚出锅，还热腾腾的。连蔓儿在炕上放了饭桌，摆了几样点心和果子让连叶儿吃，她自己夹了一个饽饽，蘸了些白糖慢慢地吃着。

只一小口咬下去，就咬到了豆沙馅。

“好吃。”连蔓儿赞道，“还是我三伯娘煮的豆馅好吃。”

“我四婶煮的才好吃那。”连叶儿就笑着道。

给连蔓儿家送来的这一笼屉饽饽，是赵氏和连叶儿特意包的，比她们自家吃的皮更薄，馅更大。如今连叶儿家的日子也好过了，但是连守礼和赵氏过日子依旧非常仔细，自家吃的饽饽馅可没这么多。

不过赵氏煮的豆沙馅确实不下于张氏的手艺。

“对了，你们咋今天才包饽饽啊，不是说前两天就该包了吗？”连蔓儿吃完了一个饽饽，慢慢地喝了一口茶，就问连叶儿道。

“蔓儿姐，我正要跟你说那。”连叶儿就告诉