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晚上，环山四州的沉默终于被打破了，联邦第二十三重型机械生产基地的工人率先走出了厂区，紧接着有更多的工人走出了厂区，走上了街头。

环山四州大罢工就此掀开了帷幕，无论是隐藏在黑暗中的施清海，还是邰家那位夫人，或者是联邦政府的高官们，大概都没有想到，平静了很多年的联邦，就这样混乱了起来。

许乐眯着眼睛，看着新闻当中那些密密麻麻的人群，想到当初张小萌对麦德林议员的死心塌地，知道那位老人在收服人心方面有突出的能力，心中不期然地生出一种不安的感觉。

……

利修竹从来都没有相信过司法部的调查结论，身为罗斯麦德林竞选搭挡的幕后支持，他与麦德林议员在募款晚会上见过好几次，对那位议员的印象极好，甚至好到了快要忘记对方的反政府军背景。他认为麦德林议员是一位极为成熟的政治家，怎么可能去做出那些对他仕途没有任何好处的疯狂举动。

支持麦德林议员的方面，在极短的时间内造出了极大的声势，绝对不仅仅是依靠麦德林议员本人的声望，以铁算利家为首的势力，在工商界的影响力也得到充分的发挥。饶是如此，利修竹在得知环山四州大罢工的消息后，依然有些震惊，觉得自己当初代表家族投资罗斯麦德林的决定是多么的英明。

站在高高的三林联合银行总部顶楼，隔着玻璃幕墙，看着远处街上汇成一片光芒的蜡烛光芒，利修竹那张英俊的脸上闪过一丝轻松的笑意，民心这种东西不是花钱便能买到的。

便在此时，身旁的话响了起来，利修竹拿着话筒恭敬地说道：“父亲，根据司法部方面的内部消息，大概他们很快便要抵挡不住各方面的压力，议员马上就会出来，只会被监视居住。”

电话那头的利家家主用沙哑的声音轻声说道：“麦德林一直在联邦青年一代中加深他的影响力，以乔治卡林接班人自居，一以贯之十余年，终于见到了成效，那些狂热的年轻人们，为了追随他自然可以不顾一切。不过你觉得这种情况，和我们当初预计的一样吗？”

“我不知道司法部他们从哪里搞来那些乱七八糟的材料，不过很明显是那位夫人在背后推波助澜，不然议会山也不会这么快就剥夺了麦德林议员的司法辖免权。”利修竹平静说道：“我承认自己低估了邰家的影响力和决心，不过局面还在掌控之中。”

电话那头沉默了很久，利家家主才缓缓说道：“蠢货，你马上回来，到这个时候还看不出局面已经失控，你这副臭皮囊里究竟装的是什么东西？如果邰夫人下决心解决这个失控的局面，你以为靠那些游行的愚民，便可以与她抗衡？”

利修竹拿着话筒默然无语，脸色古怪，不知道到底哪里出了问题。

……

“联邦政府害死了乔治卡林，我们不能让他再害死麦德林，在这种时候，我觉得所有的联邦公民都应该站出来表达自己的立场。”

“今年的大选我根本不想投票，我甚至本来还有些倾向帕布尔议员，但是这次司法部的作为让我太失望，联邦政治怎么能这么肮脏？”

新闻中，记者们在首都司法部大楼和临海州大学城随机采访着游行的人群，那些普通民众的回答是那样的情绪激动。

“局面有些失控。”邰夫人轻轻地揉了揉眉心，缓声说道：“利家那个花样废物还看不出其中的危险，环山四州已经罢工了，再这样搞下去，社会动荡起来，吃亏的终究是联邦本身。”

七大家生活在联邦之中，与联邦共生共存，联邦吃亏便是七大家吃亏，这些隐藏在历史阴影中的大人物们，为了彼此的利益会冷酷残忍地争夺，但他们绝对不会允许这种争夺会给他们的利益，带来不可预估的风险。

房间中，沈大秘书安静地听着夫人