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她给他打开了议论她的门径，他就利用下去。他首先说些奉承话，并且观察到她喜欢；接着他就挑动她的女性好奇心，把他常去的不同场所里，人们对她的议论告诉她。虽然她装成对人家怎样考虑她的生活方式和兴趣毫不关心，但仍然有点儿不定心，掩饰不了她想知道这些的愿望。

他描绘了一幅迎合讨好她的画像：她是一位独立聪明、超群脱俗的迷人女性，在她周围簇拥着一群卓越的男士，而她保持了一个尽美尽善的上流社会仕女形象。

她带着微笑表示异议，轻声说了些窃窃自喜的“不”字，而且对他说的所有细节十分感兴趣，还用一种开玩笑的调子不停地要他多讲些，同时抱着官能上对奉承的贪馋欲望，巧妙细致地盘问他。

他看着她，心里想：“说到底，这只是个孩子，和所有的女人一样。”于是，他用一句漂亮话赞扬她对艺术的真诚爱好，说这在女性是十分少见的，以此打住。

这时她出乎意外地表现出一种嘲弄的神气，这种受嘲笑的性格像是我们这个民族的精髓。玛里奥颂扬得太过火。她对他表示，她并不是傻瓜。

“天哪，”她说，“我向您招认我也弄不清我是爱艺术还是爱艺术家。”

他回答说：

“要是人不爱艺术怎能爱艺术家呢？”

“那是因为他们有时比平常人更可笑。”

“是的，可是他们也有些更恼人的缺点。”

“这是事实。”

“那么您不爱音乐吗？”

她突然变得认真了。

“对不起！我崇拜音乐。我相信我爱音乐超过一切。可是马西瓦确信我对此一窍不通。”

“他对您说过？”

“没有，他这么想。”

“您怎会知道呢？”

“啊？我们这些女人，我们几乎能猜到我们所有没有掌握的东西。”

“那么有马西瓦以为您对音乐一窍不通？”

“我很有把握，我只要从他对我讲解时的神气就能看出来。”他指出音调变化重点时的那副神气像同时在心里嘀咕：“这全是白费，我给您讲这些只有因为您太和蔼了。”

“然而他对我说过，在您府上听到的音乐比巴黎任何人家的都强。”

“是的，靠他。”

“还有文学，您不喜欢？”

“我很喜欢，而且我自认为对文学很能体会，不管德·拉马特是怎么想的。”

“他也判定您对此一窍不通。”

“那当然。”

“可是他也没有对您说过吧？”

“对不起！他可对我说了这位。他认为有的女人能灵敏正确地体会到表达出来的感情，人物的真实性格和一般的心理状态，可是她们完全不能识别在他这一行里，在艺术里的最高境界。当他说出‘艺术’这个词的时候，我真只想把他轰出去。”

玛里奥带着微笑问道：

“那么您呢？您对这是怎么想的？”

她想了一会儿，而后细细看着他的脸，想看出来他是不是真正准备听她并且理解她。

“我呀，我对这事是有想法的。我认为感情这东西，您听清楚了，感情这东西是完全能被接纳到女人的心灵里来的，只是未必长时间停滞在那里，您明白吗？”

“没有，不完全明白，夫人。”

“我的意思是说，要让我们能达到和你们一样的理解程度，你们必须在向我们的理智申诉之前，先向我们妇女的天性作出呼吁。对一个不能首先引起我们同情的男士，我们几乎是不去关心的，因为我们对任何事都是通过感情去考虑的。我不是说通过‘爱情’，不是的，是通过感情，它们之间有许多形式、表现和程度上