第8部分 (第4/5页)

“您也喜欢音乐，斯蒂芬爵士？”

“不，”他回答，“现在我愿意成为一个诗人。”

“诗人？”诺埃拉不解其意。

她简直不能想象斯蒂芬·霍领会读诗，更不用说做诗了。

沉默了一会，诺埃拉问：“林顿在等我吗？”

“我想和你谈谈。”斯蒂芬爵士说。 她抬起头，看到他眼中有一种她不理解的目光。

这时他说：“我已征求了你哥哥的意见，准备娶你，并且你哥哥已经同意了。”

诺埃拉觉得一定是自己耳朵出了毛病，紧接着低低一声惊呼，马上站起身来。

“不，不！绝不！”她说。

她想移动身子，但琴凳和钢琴把她夹在中间，使她无法脱身，这时斯蒂芬爵士已仲过手来拉她的手。

“我希望你能成为我的妻子，”他说，“我相信，诺埃拉，我们在一起会很幸福的。”

当他攥紧她的手时，她有一种受到威胁之感，真想马上就逃开。 可逃走是不可能的，所以她想把手抽回来，但她的手被紧紧地握住了。他说： “我的房子也许不如这城堡漂亮华丽，但那是我们家族二百多年前传下来的，你一定会成为我们历代家族中最漂亮的女主人。” “我……我很抱歉，”诺埃拉胆祛地说，“虽然你向我求婚使我感到很荣幸……但……斯蒂芬爵土……我……我不能结婚。”

斯蒂芬爵士笑了。 “因为你很年轻，”他说，“你有些紧张这很自然，也许对结婚还有些害怕，但你会发现我是一位非常温顺和慷慨的丈夫。在英国，约克郡是再好不过的成家地方了。”

诺埃拉倒吸了一口凉气。

她觉得他根本不想听她讲什么。 他似乎很简单地认为，不管她现在有什么感觉，她会成为他的妻子的，她费了好大劲儿才把手抽回来，双手紧紧握在一起说：“请你……听我说。”

“好的，我听着，”斯蒂芬爵士回答，“但我必须告诉你，诺埃拉，你绝不能回答说：‘不’。你哥哥已经同意了我们的婚姻，我打算几天之内就给报社送去我们的订婚启事。”

“不！”诺埃拉再次说。

这时他探过身来，试图把她抱在怀里。

她意识到他想吻她，就猛地挣脱了身子。

他还没有来得及规劝她，还没来得及抓住她，她已经逃出房间沿着走廊跑远了。

她听到他叫她的名字，但她没有停步。

她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。

她关上门，拧动钥匙上了铵，一下瘫在椅子上。一时间喘不上气来，心里怦怦直跳。

“我怎么也想不到……怎么也猜不到……，”她自言自语说，“伯爵这么快就打算把我嫁出去。什么人不可以嫁，偏偏要我嫁给斯蒂芬爵士！”

她知道当他靠近她想亲吻她时，她心中感到一阵恶心。

她认为他自负而又讨厌，她绝不喜欢这样的男人。

“我怎能嫁给这样的男人？”她发狂地问自己。

她记起她父母之间的爱情：幸福象灵光一样在他们身上闪烁。

她知道那才是她所追求的，而在斯蒂芬·霍顿身上是根本找不到这种爱情的。

“我必须要伯爵……明白。”她想。

她在椅子上坐了很长时间，然后站起身来走到镜子前。

一种难以表达的恐惧占据了她的心头，她脸上失去了往日的光彩。

假如伯爵固执己见呢？她感到自己在浑身发抖。

由于感到自己孤弱无援，她开始祈祷起来：“救救我……妈妈……救救我！”她乞求着，“除非象你对我爸爸那样，否则我怎么，……可