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这趟回来，便不打算再走，横竖我会给人瞧病赚钱，短不了家里的吃穿，你们也不必这么辛苦。尤其是二丫头，到底是女娃，成天在药铺那男人扎堆的地方出入，未免有些不便当——当然，你若还想在那里干活儿，爹也不拦着，你自个儿拿主意。”

之前成年成年地在外头飘，放着家里三个孩子不管，现在新得了个媳妇，就想安定下来了？

叶连翘脑子里瞬间冒出这个想法，几乎是同时，叶冬葵已将相同的一句话脱口而出。

叶谦登时给噎住了，许久作声不得，脸色并未变得难看，只是垂下眼皮，少顷，轻轻地叹了一口气。

他身畔的女人一直很安静，一声不出地听他们说话，这会子却忽然抬起头来，将水碗一搁。

“别难为你们爹爹了。”

她沉声很是镇定地道：“我知道你们一个个儿的心里都不痛快，我也晓得你们看我不顺眼，若此番是你们爹爹一个人回来。没有带着我，你们一定都会很高兴，对不？这些年他没照顾好你们。你们心里过不得也实属正常，但我却清楚，他也有他自个儿的苦处。无论如何，往后咱都得在一块儿过日子，我不介意你们话里话外的挤兑我，但你们真觉得成天梗着脖子闹别扭是一件好事？”

顿了顿，她又道：“我姓秦。你们愿意，就叫我一声秦姨。要是不乐意，不搭理我也成，反正对你们来说，我实打实地就是个外人。但爹爹却是你们的亲爹！这些话，本轮不到我说，听不听，也随你们的便！”

这话说得颇有几分辣劲儿，还透着坦荡荡的意味，三个孩子都呆住了，叶连翘不由得抬头朝那秦氏脸上瞟了一瞟。

这女人长得挺好看，虽暂时看不出为人究竟如何，可性子却仿佛很爽利。憋不住话。跟这样的人相处，或许免不了磕磕绊绊，却至少。应当比那起阴阳怪气的要好得多吧？

她看过去，秦氏便也直直地回望过来，神色淡定。

屋里静得很，灯芯跳动，在墙上落下大大小小的影子。

思忖片刻，叶连翘觉得自己还是应当出来打个圆场。于是清了清喉咙，含笑拉了拉叶冬葵：“要我说。别的事咱们再慢慢再商量不迟，眼下有个麻烦，你们得拿个主意才好。家里拢共两间房，一大一小两张床，咱们该怎么住？”

叶冬葵撇撇嘴，摆明了“老子不管随你们的便”，叶谦却是明显地松了口气，笑道：“这一年多在外头，我给不少人诊过病，也算挣了些钱，足够咱一家人踏踏实实过一段日子。这两天，我先和冬葵住外屋，你们三个在里间大床打个挤，趁着天儿还不热，赶明儿我去拉一车砖回来，挨着房后起一间新屋子，给二丫头三丫头两个闺女住，这样咱家不就好安顿了？”

他一面说，一面将行李卷拖过来，翻出来一个蓝底百花的包袱，打开来给几个孩子瞧了瞧。

里面大概有几十贯铜钱，此外还有三五块散碎银子。

“盖间屋子，也就是几贯钱的事，找村里人给搭把手，至多几天就能完工，咱先将就将就。”

他脸上笑容拉得大了些，顺手从包袱里掏出一沓纸，递给叶连翘。

“二丫头，这是我这一年抄回来的医药方，里头有不少美容方，你瞧瞧，若是用得，只管拿去。”

这东西，叶连翘还真能用得上，心里一下子就高兴起来，忙不迭地接过，冲他抿唇一笑。

这一家子，都是讲理的人，心中纵是有不痛快，也很难真正吵起来。叶冬葵闷坐一阵，自顾自起身去收拾床铺，叶连翘和小丁香便帮着将秦氏的衣物拿去里屋放好，然后烧了一大锅热水，让他们赶紧洗漱了，早点歇下不提。

……

秦氏赶了许多天的路，舟车劳顿，脑袋一沾枕头便睡了过去。叶连翘将小丁香小心