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這些莫說是吳大人，就是金掌柜本人也答不上來。

「金掌柜。」

安靜了一會兒的公堂上，薛大人叫了一聲。

金掌柜身子一抖，汗水浸透了衣襟，跪在那兒神色緊張，顫顫巍巍喊道：「大人。」

「不是何涌賣給你的藥有問題，那這吃死人的山梔，究竟是從哪裡來的？」

這麼多年前的事，在來公堂之前，金掌柜也只是粗粗翻了一下過去的帳簿，金掌柜抬頭看向案桌上放著的帳簿，自己都有些不確定：「那可能不是那一年，是前一年何涌賣給我的。」

薛大人就依著他的話，往前三年翻去，山梔這味藥並非從何涌一人手中購得，問題就又回到了前面：「好幾個人賣給了你，你又說何涌與你做了好幾年的生意，是個可靠之人，如何能確定是他前幾年賣給你的藥中出了問題，而不是別人，這些藥混在一起也區分不出誰與誰。」

金掌柜滿頭是汗，說不上來。

「你那藥鋪生意不錯，經營也幾十年，藥也賣的快，通常像這樣普通的藥是不會積累一年以上還賣不完的，這些你的帳簿中都有出入，金掌柜，我可有說錯？」

一把年紀跪在那兒委實累，可哪裡的惹不起同情來，金掌柜左思右想都開脫不去自己捏造事實的罪名，薛大人再問了一句：「你很清楚，何涌和這件事無關，為何還在這邊的證詞上說是他賣給你的藥出了錯，你可知道因為你的假證詞，害了一條人命。」

「我……」

「你誣賴何涌，是不是因為這藥的問題出在藥鋪上面，你為了推卸責任，這才將事情推給何涌，讓他來頂罪。」

「不不是，我的藥沒有問題，大人，我藥鋪里的藥沒有問題，我都是仔仔細細挑揀過的不會有問題。」金掌柜連忙道，他的藥沒有問題，要是傳出去，那他的藥鋪今後就要關門大吉了。

「那問題出在何處！」薛大人提高了音量重聲問斥，「你購置莊子和鋪子的銀子又是從何而來，要不是你常年在藥材上動手腳，以次充好，你怎麼可能攢的下這麼多銀兩來，現在出了事卻誣賴到別人身上，是不是如此！！」

金掌柜急了，想站起來解釋，被兩個衙役壓了下去：「不不，不是的大人，我沒有以次充好，我真的沒有啊，我藥鋪里的藥都是好的，我怎麼可能昧著良心賺那種黑心錢！」

「不是你是誰，你沒有這麼做為什麼平白無故污衊無辜之人，這就是因為你自己的藥出了問題才拉別人來頂罪！」

「大人冤枉，我真的沒有，我真的沒有害人啊。」

「那是誰指使你昧著良心污衊何涌，賺的這黑心錢！」

「是楊管事，是許家的楊管事讓我這麼做的，是他給我銀子，他教我這麼做的，他讓我污衊何涌！」

金掌柜最後那聲音是喊出口的，急於證明自己的清白，急於證明不是自己的藥害死人，連外頭的人都聽見了。

許家是誰？

上都城有很多個許家，裡頭說的何家到底是哪一個？大家有些急了，都安靜下來豎起耳朵聽，盼著能聽到些裡面的聲音。

公堂上也很安靜，金掌柜喊出許家之後，吳大人的臉色變了變，有些坐不住了，挪動了下屁股後又坐了回去，薛大人看在眼裡，並未對此說什麼，而是繼續讓這公堂安靜著，安靜到金掌柜忍不住，他身邊的關阿婆開口了。

「許家，是不是忠勇侯夫人的娘家。」

金掌柜喊完之後意識到自己說了什麼，為時已晚，再聽關阿婆提起忠勇侯府，他先是愣了下，隨後見薛大人看著自己，忙點了點頭：「對，對，就是那個許家，兩個女兒都嫁的很好，一個嫁到忠勇侯府，一個嫁到了寶相侯府。」

「是掌院學士許大人。」薛大人補