第9部分 (第1/5页)
王大田挺身道:“我跟你一起去。”
又有几个男人喊道:“我们也一起去!什么人头税嘛?我如果活四十年,一年缴一两,你说,我值四十两吗?”
“阿富,我看你是一文不值呵!”
村人一面担忧着,一面打闹取笑,真是一群乐天知命的化外之民,可是在横暴无理的皇权下,他们能继续安居乐业吗?
萧辰熟知官僚作业,他对陈情书没有十足把握,但他总得一试。
抬眼望见人群外的秋霜,只见她也盯着他,脸上挂着焦虑。
霜儿是在担心自己吗?萧辰知道她会为他预备好上路的干粮,也会叮嘱阿晴帮他打点行囊,她了解他,她早已是他生命的一部分了。
萧辰暗自发誓,他一定要给村民和秋霜安稳的生活,他要尽自己最大的努力。
萧辰和村人连日奔走,写了文情并茂的陈情书,恳求延迟缴税期限,并要求免除不合理的人头税,可是几次陈情书送进去,仍无法见上县太爷一面。
倒是官差又来贴了一次告示,说是可以以物抵税:二十斤稻谷抵一两银子、一百斤苹果抵一两银子、一百斤桃子抵一两银子、二十匹锦缎抵一两银子……
村民们愈看愈无奈,回头各自挖了藏在墙缝或床底的碎银,不然就是四处借支,个个愁眉苦脸。
看到认命的村民,萧辰感到痛心。他们是这么善良,他们不过是安分守己过活,哪有余力再供给贪婪无尽的官府啊?
一个月后,县太爷金文树率着随从,浩浩荡荡亲自前来收税。
村人们不只彼此借钱,也互补不足的农作物,萧辰也叫秋霜把阿晴的嫁妆钱拿了出来。虽是如此,金文树命属下点收时,仍然不足五十两银子。
金文树坐在特地搬来的软垫大椅上,怒道:“本官替朝廷收税,岂可轻忽?你们说,这不够的五十两,什么时候补足?”
萧辰站上前道:“秋水村最多只能拿这些出来了。”
“我都同意你们以物易税了,怎么还缴不出来,是不是藏私啊?”
“今年雨水薄,田里普遍收成不好,老爷你又在这个时候加税,是雪上加霜啊!”
“你是谁?讲话没大没小的!”有人凑到金文树耳边低语几句,他又打量着萧辰。“你就是萧辰?你的文笔不错嘛!也害我族弟金大夫做不到秋水村的生意。”
“当大夫的是医人病痛,不是做生意。”萧辰背脊挺得笔直,毫无惧色。
“村野鄙夫还会讲话呢……”金文树斜睨他一眼,却被他眼里射出的锐气吓了老大一跳,好像看到一个威猛的武将站在眼前。
“你……你给我记着!”金文树抚着心口。“你们说,本官什么时候再派人来收五十两?”
村民面面相觑,不知如何回答。
萧辰又道:“老爷,草民说过,我们再也拿不出来了。”
“你们不是还藏着私粮吗?全部给我交出来!”金文树恼羞成怒。
“金老爷,朝廷要收税,我们不敢抗拒,可是你也要顾虑我们的生活。我们能拿出来的,全部都拿了,留在身边的,不过是要过冬的微薄口粮而已。”
“你们要吃饭,自己去想办法!”金文树站起,伸手一挥。“来人呀!给我一家一家的搜!”
村民起了骚动。
萧辰护在众人之前,义正辞严地道:“金老爷,你为人父母官,不知体恤民情,反而滥征税捐,图利他人!听说你开征的人头税是用来修筑你的府第,这实在教我们老百姓难以信服。”
“你乱说什么?你这个穷酸书生敢再闹,我先把你拿下!”
萧辰一夫当关。
“老爷,请你不要再招惹民怨。我们不是不交税
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