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英里以外看起來還格外清楚，但是夏天裡，便是走近去看，也還是看不出來。可以說，雪花用清楚的白色的浮雕又把它印刷出來了。但願到了將來，人們在這裡建造一些別墅的裝飾庭園時，還能保留這一殘跡。

湖水時漲時落，但是有沒有規律，如有規律，又是怎樣的周期，誰也不知道，雖然有不少人，照常要裝作是知道的。冬天的水位通常要高一些，夏天的總低一些，但水位與天氣的乾燥潮濕卻沒有關係。我還記得，何時水退到比我住在那兒的時候低了一兩英尺，何時又漲高了至少有五英尺。有一個狹長的沙洲伸展到湖中，它的一面是深水，離主岸約六桿，那大約是一八二四年，我曾在上面煮開過一壺雜燴，可是一連二十五年水淹沒了它，我無法再去煮什麼了；另一方面，當我告訴我的朋友們說，數年之後，我會經常垂鈞在森林中的那個僻隱的山凹里，駕一葉扁舟，在離開他們現在看得見的湖岸約十五桿的地方，那裡早已成為一片糙地了，他們常常聽得將信將疑。可是，兩年來，湖一直在漲高，現在，一八五二年的夏天，比我居住那兒的時候已經高出五英尺，相當於三十年之前的高度，在那片糙地上又可以垂釣了。從外表看，水位已漲了六七英尺，但是從周圍的山上流下來的水量實際上不多，漲水一定是由於影響它深處泉源的一些原因。同一個夏天裡水又退了。驚人的是這種漲落，不管它有否周期，卻需要好幾年才能夠完成。我觀察到一次漲，又部分地觀察了兩次退，我想在十二或十五年後，水位又要降落到我以前知道的地方。偏東一英里，茀靈特湖有泉水流入，又流水出去，是激盪漲落的，而一些介乎中間的較小的湖沼卻和瓦爾登湖同進退，最近也漲到了它們的最高的水位，時間與後者相同。根據我的觀察所及，白湖的情形也如此。

間隔很久的瓦爾登湖的漲落至少有這樣一個作用：在最高的水位維持了一年左右，沿湖步行固然困難了，但自從上一次水漲以來，沿湖生長的灌木和蒼松，白樺，榿木，白楊等樹木都給沖刷掉了，等它水位退下，就留下一片乾淨的湖岸，它不像別的湖沼和每天水位漲落的河流，它在水位最低時，湖岸上反而最清潔。在我屋邊的那湖岸上，一排十五英尺高的蒼松給沖刷了，仿佛給槓桿掀倒了似的，這樣制止了它們的侵占；那樹木的大小恰好說明了上次水位上漲到這個高度迄今有了多少年。用這樣的漲落方式，湖保持了它的擁有湖岸的權利，湖岸這樣被刮去了鬍鬚，樹木不能憑著所有權來占領它。湖的舌頭舔著，使鬍子生長不出來。它時時要舔舔它的面頰。當湖水漲得最高時，榿木，柳樹和楓樹從它們的淹在水裡的根上伸出來大量纖維質的紅根須，長達數英尺，離地有三四英尺高，想這樣來保護它們自己；我還發現了，那些在岸邊高處的漿果，通常是不結果實的，但在這種情況下，卻就有了豐收。

湖岸怎麼會鋪砌得這樣整齊，有人百思不得其解，鄉鎮上的人都聽到過傳說，最年老的人告訴我說，他們是在青年時代聽來的‐‐在古時候，正當印第安人在一個小山上舉行狂歡慶典，小山忽然高高升到天上，就像湖現在這樣深深降人地下，據說他們做了許多不敬神的行為，其實印第安人從沒有犯過這種罪，正當他們這樣褻讀神明的時候，山嶽震撼，大地突然間沉下去，只留下了一個印第安女子，名叫瓦爾登，她逃掉了性命，從此這湖沿用了她的名字。據揣想是在山嶽震撼時，這些圓石滾了下來，鋪成了現在的湖岸。無論如何，這一點可以確定，以前這裡沒有湖，現在卻有了一個；這一個印第安神話跟我前面說起過的那一位古代的居民是毫無牴觸的，他清清楚楚地記得他初來時，帶來一根魔杖，他看到糙地上升起了一種稀薄的霧氣，那根榛木杖就一直指向下面，直到後來他決定挖一口井。至於那些石子呢，很多人認為它們不可能起固於山的波動；據