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兵可用！”

孙超道：“可是兵势如火，如果晋昌久等援军不至必然恐慌，若然瓜州沦陷，伊州隔绝，那么沙州只怕就危殆了！”

曹议金道：“我已有计较：我将命四子元忠引兵轻骑，突至晋昌城下，使城内军民知道沙州已经在设法营救，晋昌墙坚粮足，只要城内军民一心守城抗敌，那么支持一两个月应该没问题。”

孙超惊道：“敌军多达五万，四公子若是以千骑突入，只怕……只怕很危险啊！”

曹议金道：“大都护曾道，大丈夫若生则当扫平胡虏，若死则当马革裹尸！我儿虽不肖，却也愿学一学张大都护的英雄气概！”

张迈自知无法再沉默，踏上一步道：“令公！元忠将军能够奋不顾身，难道我张迈就是只会说、不会做的人么？狄银是冲着我来的，就让我领兵东进，与他决一胜负吧！”

归义军的大臣康隆、阎肃等一听都惊喜道：“安西精锐甲于西北，若有张大都护出手，必能马到功成！”

曹议金却摇头道：“大都护，你毕竟是客。狄银此来气势汹汹，大都护麾下却只有三千兵马，如何是他敌手？还是先让忠儿先往报信，我这边点兵点将，待兵力大集之后再与狄银决战，大都护如是有心，到时亦可前来回师。”

张迈道：“此去高昌，路途不近，一来一回早将战机全耽误了！曹令公，张迈一生征战从来不落人后，尤其在面对胡儿时更是如此！狄银虽然号称有五万大军，依我看最多有三万人马便算不错了，就算真有五万人马，其精锐也不会超过万人。我以三千人前往与晋昌城内守军里应外合，纵然不胜，料来也不至一败涂地。此番张迈自请为先锋，还望令公准许！”

曹议金道：“使不得！”再三不许，张迈再三坚持，曹议金才道：“好吧！既然张大都护心意已决，老夫若再推辞，那反而见外了。”当下命曹元忠领一千人为向导，与张迈的三千精锐凑成四千人，作为大军前锋，“大都护到了前线之后却与狄银周旋，待我大军集结完毕，再来与狄银决战！”

孙超在旁，忽然想到了什么似地，眼神中显露出几分不安来。

张迈带了石拔回府，路上遇到郭漳、卫飞，跟着又遇到杨易，众人见到了他都松了一口气，问他详情张迈却也不说。

回到住处，张迈才将与曹议金见面的经过详为述说。

灵俊一听惊道：“大都护，这前锋你如何争得，这恐怕是曹令公借刀杀人之计！”

张迈一笑，道：“我不是没有这个顾虑，只是当时的局势，只要我气势稍有不足，回头传将出去人人都要笑我言行不一了。”

灵俊道：“大都护言辞便给，难道当时就想不出一句托词么？就算被无知之徒讪笑两句，也总好过以三千骑去冲五万大军！”

张迈摇头道：“托词，托词，嘿！巧言令色，终究无法瞒得过天下人。再说，我也不屑做这等事！”

杨易也道：“不错，天下英雄不是傻子，任你如何饰词，不敢去就是不敢去！今日大都护若是沉默推托，明日便会有各种难听言语流传出来，一旦河西汉民对大都护的言行生疑，我们之前种种努力都将化为乌有。”

张迈问李膑道：“军师以为如何？”

李膑筹算良久，才道：“甘州回纥动兵不会全无征兆，晋昌虽然被围，曹议金却必定早有准备，我料瓜州短期内必无危险。西北地势开阔，最利骑兵驰骋，咱们带来的三千人都是精骑，放开马蹄之际，就算敌人有十倍兵力也未必能够留难。大都护此去，前方与狄银明刀明枪地打仗，就算不敌也不至于大溃。但来自后方的暗算就难当了。若是归义军给我们来个前后夹击，那大都护可就危险了。”

张中谋一直在一边旁听，这时也插口道：“对，大都护，你可