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了我大清朝的利益，好自为之，万万不可辜负了皇上的圣恩。”

说完，他摇摇晃晃地站起身，在衙役的搀扶下，缓缓进了后堂。他似乎感觉到了身后那集中在自己身上的各式各样的目光，他顾不了那么许多了。

自从太仓、昆山出现太平军的身影儿，上海的各国公使、领事先生们就没有闲下一会儿。当青浦、松江一被太平军占领的时候，他们就更忙了。对他们来说，这一切出现的似乎都过早了一些。

吴道台吴健彰一进英领事馆，连日来早就把英领事馆门槛踢破了美国公使马沙利，还有法兰西代理公使爱棠都在座。

“哦，亲爱的道台大人，你们太令整个世界失望了！”英驻上海领事阿礼国看着只有半个屁股挨坐在椅子上的吴健彰，煞有介事的叹息着。

“是啊，你们给我们各国在华的利益带来了灾难，真是太难以想象了。”马沙利望着自己这个老朋友，无奈地摇着头，敲起了英领事阿礼国的锣边儿，“再这么下去，不要说是剿灭叛军，怕连你们自己也难保全了。”

吴健彰唉声叹气地陪着讪笑，只要洋大人们能出手相助，挨几下数落很正常。“诸位公使、领事先生大人，下官此来……此来就是期望诸位先生大人们能在危急关头助我大清一臂之力。”他把挨着椅子的半个屁股也离开了椅子，躬着虾米一样的腰身，做着团团揖，脸上说不出的凄惨。那个可怜惜惜的劲头儿，就象是一个在外面受到了欺辱的儿子，回家见到了亲爹亲娘一样，真是满腹的委屈，一肚子的苦水。

令他奇怪的是，原本以为洋大人们会欣喜若狂，接下来就是切入正题，谈谈买卖的条件，没想到几位洋大人似乎没有多大的兴趣，修整指甲的修整指甲，挖耳朵的挖耳朵，马沙利更是玩着他习惯的游戏，抠着那又尖又高的鼻子里的秽物。

吴健彰求援地瞅着马沙利，心里有些焦躁，他奇怪，马沙利的大鼻子里到底能装下多少东西，每次见了都是这么的抠，就抠不完了。

到底是老朋友了，看到阿礼国、爱棠都不出声，马沙利潇洒地用长长的清瘦指尖儿弹飞一疙瘩鼻屎，歪头看了看面前几乎要哭的道台大人，“难啊！”他长长的一声叹息，“单单城内那几千叛军就够棘手的了，您再看看涌来的那些援兵，攻城掠地简直就是易如反掌，太厉害了！太厉害了！太厉害了！”他一口气连说了三遍。

“公使大人啊，如果不是太厉害了，下官也不敢劳动诸位大人的大驾哦，只有大人们出手，才能遏止住长毛们的疯狂势头，保我大清平安啊！”吴健彰真的开始有些眼睛湿润了。

马沙利放下高翘的二郎腿，拿起身边儿桌子上的地图，在老朋友面前抖了抖，“老朋友，您就没有注意到您们面前出现的那只新式军队？他们拥有和我们一样的装备，和他们为敌，各国要付出多大的代价？老朋友，我们美利坚的士兵和侨民的生命是极其珍贵的。”

“我们法兰西高卢民族更是尊贵。”爱棠似乎是有一搭没一搭地随口说了声，眼睛瞟了马沙利一下。

这个爱棠，又开始了人种高贵的话头，阿礼国赶紧站起身，“吴道台，不是各国不想帮您和您的政府，只是……”他走到象个猴儿似的吴健彰身边儿，轻轻拍了拍他的肩膀，“看在您和马沙利公使先生是老朋友的面子上，我们可以为您个人提供庇护。您就留在我们英美租界里，会很安全的。”

“是啊，老朋友，这样不是很好吗？”马沙利狠狠地撇了那个貌似高傲的爱棠一眼，微笑着安慰着他的老朋友。

“诸位大人，我……”吴健彰脸上已经说不出流下的是汗水还是泪水了，“大人们不能……不能这么坐视不管啊！”他强撑着，才没有给这几位洋大人跪下去。

阿礼国长长地叹了口气。马沙利那白纸一