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来，否则就错失良机了。”

鄂伦岱小声地询问胤禔，胤禔低语应答，而车外的马蹄声、车辙声压住了车里的窃窃私语。

宫外的事情，鄂伦岱倒是方便行事。宫里的安排就需要胤禔走动，他是皇子，进出方便，不会惹人怀疑。

鄂伦岱嘴里的“封印”，便是年前的小年头四天，钦天监选出其中一日作为“封印”的吉日，奏明皇上后，颁示各官署遵行。从这天起，皇帝的玉玺封存，官员们的官印也同样封箱，正式开始进入新春假期。

皇帝的御玺封印要在交泰殿举行隆重的仪式，届时，交泰殿的供案需摆设酒果，点燃香烛，请皇帝拈香行礼后，管理御玺的官员捧着宝印出殿，到乾清宫门外洗拭，再捧入殿内封贮。来年正月，再由钦天监选出吉日，举行相同仪式开封取印。官府衙门也于同日解除封印，休假结束，开始办差。

交泰殿位于乾清宫与坤宁宫之间，逢重大节日需要举行仪式才会开启，平时大门紧闭，也不许人随意靠近。故而，胤禔想要拿出传国玉玺，必须选在举办仪式的头两天。此时，交泰殿开启，内监们奉命打扫并摆放酒果、香烛，内务府官员也会不时进出检查，胤禔的人就可趁着办差的功夫趁机把传国玉玺换出。

转眼腊月二十一，封印仪式头一天，交泰殿里的准备也已差不多。傍晚，又到了掌灯时分，乾清宫灯烛执事魏珠带着几位轮值太监忙碌起来。

一年多来，魏珠身边多了位名叫乔守木的小徒弟，除了熟悉灯烛处事宜外，为师父捧洗漱用具、拿扇、持拂尘等，也成了乔守木的日常工作。

夜幕笼罩，乾清宫已是灯火通明。魏珠带人往乾清门而去，因着这两天乾清宫后的交泰殿照明也交由他负责，便叫过一位林公公，让他带着乔守木去交泰殿。

这位乔守木不是别人，正是当年古北口行宫门前即使挨打受骂也要倔强地找寻姐姐的乔木头。那时的他不过十岁，一路颠沛流离走到京城，举目无亲的他街头拐角漂泊流浪，最终落入了人牙子之手。知道自己迟早也是被卖的下场，木头主动央求把他卖入宫中做太监。虽然在京城的流浪生活中，也略微听说了太监是怎么回事，可成为太监找寻姐姐的念头他一直没有断过。

甭管把人卖到哪儿，人牙子在意的只是卖得好价钱。于是宫里负责招募太监的管事看过木头、了解过家庭背景后，便买下了木头。

起初木头在打扫处当值，身处宫中内监最下层，脏活累活没少干，受气挨骂被打也是家常便饭。莫说找姐姐，连成家立业的后路也断了，木头这才真正明白当初在古北口行宫门口那位公公说过的话。也曾想过找到那位太子跟前伺候的公公，可想想自己得了人家的好却又不听人家的话，非要扎进这断子绝孙的奴才泥潭里挣扎，却是活该。

有的太监在宫里从早忙到晚，一辈子都活在最底层，到死也没见过高高在上的主子爷。也是木头不至于活到那份儿上，去年一次偶然的机会遇见魏珠，便入了魏珠的眼，从打扫处调到了乾清宫，真可谓一步登天。一年下来，不只是远远地见过皇帝，就连太子也得见几面，甚至那位伺候太子的程公公也曾擦肩而过。换个处境，木头的绝望褪去不少，只要肯动脑子，手脚勤快，自己也是可以往高里爬的。

认了魏珠做师父，头一件事就是把名字改成乔守木，倒真有些改头换面的意思了。

乔守木与林公公绕到交泰殿前，值守的太监正左右顾盼，还以为天黑了着急照明，乔守木特地加快步子迎了上去。借助手里的宫灯，乔守木看清那名值守太监面带尴尬，不像是因为交泰殿漆黑一片对他们不满。

晚几步上前的林公公认识对方，倚老卖老指挥乔守木进殿掌灯，自己借机偷懒，与对方攀谈起来。

乔守木入殿，正殿明