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黛玉抿嘴笑了一回，北静王才去。这里紫鹃伺候黛玉喝药，见宝玉还在这里杵着也不好，便说道：“二爷，姑娘要喝药了，你先回去歇息去吧。”宝玉见说也说了一回话，正要走时，黛玉见外边天色已晚，宝玉也没领个婆子丫鬟，自己也不放心他一个人去。便说道：“紫鹃，你去送宝玉一程。”紫鹃应了声，去提了灯笼来。一时宝玉抬眼瞧了一回眼前这个八角玲珑的灯笼，笑道：“这个灯笼好雅致，那里来的？”黛玉正要回说，紫鹃却抢先一步回说道：“是去北静王府时，水溶王爷送于姑娘的。”宝玉一听，脸色略有几丝不悦。又瞧了一眼灯笼道：“这么大的王府，竟然就赠怎么个东西。”黛玉听了说道：“东西不分贵贱，重在情意。”宝玉见黛玉的口气，似有些恼了也不敢再说什么，赔笑了一回，便抽身出来。

紫鹃一路随着，把灯笼提的高高的。宝玉在后说道：“你还是回去吧，林妹妹一个人在哪里呆着也不好。”紫鹃听了也觉得是，便把灯笼递过给宝玉道：“二爷，你先拿着这个回去吧，明日来时再送回也就是了。”宝玉接过，又看了看身后的路，是一片漆黑，忙又递过紫鹃手里，笑说道：“我不妨，这个灯笼还是你拿着吧，这路一片漆黑，你若没有灯笼若摔了可如何是好？”紫鹃一听扑哧笑了，扬起头道：“二爷，这灯笼给了我，你就能瞧见不成，这谁贵谁贱我倒是知道的。”宝玉一听反而不悦，甩身正欲走，刚行了几步道：“我素日以为你与别个丫鬟不同，想不到你与她们却没有什么不同，倒是我高估你了。”紫鹃不解，忙上来道：“二爷，二爷你为何恼我？”宝玉道：“我为何恼你，你竟还不知？我素日里就和你们说，人都是一样的，没有什么贵贱之分，你如何这会子又提这话？”紫鹃一听笑道：“这贵贱不是不说就不分了，要行出才是正理。”宝玉一听思忖了一会说道：“这话倒也是，只是在我面前你也不须说这些，我听了心里不舒坦。”紫鹃又把灯笼递过，说道：“是，二爷既然不愿听，我日后定不说就是了。”宝玉听了才罢，复又递过灯笼来说道：“这个还是你拿着，你若摔了，林妹妹又该难过了。”紫鹃一听心里一暖，在心里对宝玉的看法又增进了一层。因着夜黑，宝玉也瞧不见紫鹃是什么表情，又和紫鹃说了一回，自己抽身去了。

归了怡红院，袭人备好了茶果。宝玉道：“好好的，备这么些东西做什么？”

袭人笑道：“今早不说了，夜里咱们闲了就备些茶果子来，各个坐好了，听你说书解闷，这会子，茶果子都备好了，你却忘了。”宝玉一听才想起，今早吃早膳时随口说的，不想袭人倒记得清楚。

一时秋雯麝月等都搬过椅子来，寻了地方坐了，宝玉也忙去搬椅子来坐了。袭人亲倒了茶水来，麝月拿了一个苹果来狠咬了一口。秋雯道：“这些茶果都是我们花了银子钱去备的，二爷尽管吃，也当是给我们脸面了。”宝玉笑道：“要吃什么，尽管去里间的柜子里取银子去买就是了，何苦去拿自己的辛苦钱去花销？”袭人道：“这倒不值什么，不过是每人花个一二百钱而已。”宝玉见说才罢，复又说道：“日后若还需使钱，就与我说，或自己去取来也就是了。”袭人忙道：“这个如何使得，这每房的银子钱可都有数的，每个月的花销都是少不得的，若有短缺了，一时到哪里凑去？”宝玉见说，心下想道：“这个袭人果然心细，我一时乐也不及想这些个。”一想到这个，宝玉对袭人贤惠之感又�