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龙颜大怒之下，作弊的被诛杀不说，这件事还牵联到身为端木家嫡系的荣庆侯府。

景玄帝下旨收回第四代荣庆侯端木赫的食邑，暂留了个虚封的爵位而矣，还罢去了他的官职。

俗话说树倒猢狲散，人情如纸薄，端木赫算是狠狠的见识了一把：

见荣庆侯触怒圣颜，那些往日里哈腰恭维的门下清客们，便早就已经自己卷了铺盖，不知去向。

当初千方百计找机会上门说媒，与端木赫的嫡长子端木政定下婚约的户部侍郎府王家，着人前来，退了订礼，毁了婚约。

母亲在老家病逝，端木赫回象县守孝，也借此避避风头。昔日那些数不尽的所谓的挚友，十里长亭中，竟然不见一个人。

真真是演尽了事态炎凉，足以汇成一部众生百相，让人好不唏嘘……

人要到了倒霉的时候，十之有□是祸不当行。

端木赫带着妻妾，五个儿子三个女儿，以及几个家仆，一家人坐着几部马车，经过半个月有余，晃悠着走到了岭南府境内时，天边仅剩一朵火烧云，正被夜暮缓缓盖住。

这时，突得从林中跳出数名山贼来，杀声叫的响亮。端木家的先祖虽是武将出身，但端木赫自小却是养尊处优，比起先祖，那功夫差的多了，他的几个儿子，年龄还小不说，基本从小已改学文，连只鸡都没有杀过。女眷们就更别提了，被山贼手中明晃晃的钢刀，吓得除了哭之外还是哭。

虽说敌众我更众，但他们却如同案板上的肥肉，连扑腾一下的反抗能耐都没有。只有两个老管事，还算是练家子，与端木赫一道，免强能接得下山贼几招，可终究是两手不敌四拳，眼看着也渐渐落了下锋，年仅十四岁的嫡长子端木政，不顾母亲的死命的哭喊阻拦，抓了根棍子，跳下马车帮父亲。

亏他们命不该绝，混战中，其中一个山贼，刀锋的寒光从端木赫眼前闪过，正要向他左肩挥下时，只听‘铿’得一声铁器的撞击声，身边闪过一名壮汉，手中钢刀正好帮他挡下这道寒光。另有四名壮汉上前，与他们一道，将山贼赶跑。

端木赫见山贼已经被打跑，上前拱手向五名壮汉道谢，心里却极担心他们也是来打劫的山贼，七上八下的，真不知道该如何是好。

五名壮汉分别将各自配刀收入刀鞘，其中一名指了指稍远处，端木赫顺着他的手指的方向，借着夕阳余光，可以看到那里停着两部马车，其中一部象是坐人的，而另一部则应该是拉货的。

有两个人，此时候正朝着他这边走过来。

端木赫看见走在前面的一个人，约莫四十开外，一身锦衣华服，腰上挂有块玉佩，一看便知道这人应该是几名壮汉的东家主了，端木赫不作多想，快步拱手迎了上去道谢。

在双方的一番简短的客套攀谈下，端木赫才得知对方身份，是田州建康城的丝绸、香料、茶叶商杜清，今日他刚好从外地运货回来，身边雇有镖师护着货物，远远看到端木赫这边，象是有山贼正在打劫，一时动了恻隐之心，加了银两，让镖师们顺道帮了端木赫一把……

知道两家都是往同一个方向去，两人相视而笑，杜清邀请端木赫与他同乘，端木赫拱手还了个礼，便毫不客气的上了马车，两人有说有笑的同行，从此，成了莫逆之交。

建安与象县同属岭南府，只要端木赫有到建安城，定会到杜府，寻杜清对弈三四局，虽然他们俩的棋艺都臭到不值一提。

杜清每次有去象县收田租，就定会提上一坛好酒，前往端木家老宅，与端木赫叙上一晚，端木赫一喝醉，就开始骂京中那些个见风使舵，看人摆碗碟的虚伪小人。

一日，两人都喝得兴起，端木赫又述起祖上的辉煌，骂起自己无能，无法修身齐家，不但未能光耀门楣，还把祖宗留