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了我頂撞她吧！」她懊惱的說。

夫人很會記恨的，京城回來後，就常暗地找她麻煩，雖不敢對她動刑，但小仗倆不少，最近常趁少爺不在支使她去洗衣挑水的，不然就是喚她去「推肉」―幫她按摩，將她一身肉推完往往教自個兒都虛脫了，連說話的力氣都沒有。

這回又得罪她了，想來自個兒又要受罪了。

「怕什麼？她若敢找麻煩，妳跟我說，我為妳討公道去！」燕子飛正色的說，就怕她受欺侮不講，自個吃悶虧。

她苦笑，「知道了、知道了，總之，你別再為了我和她起衝突就是了。」怕他瞧出端倪，她避開他的目光說。

但她心頭甜甜的，這全府里夫人只怕兩個人，一個是老爺，一個就是自個兒的男人，幸虧有少爺可依靠，夫人再苛刻，也不敢對她做出什麼真正不利的事。

畫眉挽上他的手臂，覺得有個男人能依靠真好，現下兩人雖尚未成親，但日子過得恩恩愛愛，比任何真正的夫妻都要幸福快樂。

她衷心的希望這樣的日子，能夠持續一輩子。

燕子飛低首見她笑得像蜜糖，心念一動，拉著她往旁邊的暗巷走去。

「少爺，你這是要做什麼？」

「別吵。」站定巷子，熱情的雙唇重重複上，她抵著他，被吻得昏頭轉向。得了空檔，她喘息的道：「夫人才說教過，你這是！」

「多嘴！」嘴又被堵住了，這回她學聰明了，不再囉哩囉峻討罵挨。

今兒個是燕子飛受冠禮的日子。

所謂冠禮，是指男子的成年禮，男子在未成年前束髮而不戴帽，到了二十歲才由長輩為其梳發並戴上新帽。

這儀式依燕華竹要求，辦得極為盛大，幾乎全蘇州有頭有臉的人都來了，而燕子飛本就是地方上無人不知無人不曉的大人物，就連一般的市井小民都搶著一睹他的丰采。

但熱熱鬧鬧、風風光光的冠禮一結束，燕家大門卻反常的立刻緊閉起來。

這會燕家人全集聚在一間房裡，連出嫁多年的燕怡君以及大前年出嫁的燕怡淑都回來了。

眾人臉上沒了外人在時的笑容，全沉肅著臉屏息以待，就怕燕家的大家長撐不過今晚了。這場冠禮儀式在燕子飛一早得知父親病危後，本來要取消的，但燕華竹撐著一口氣，說什麼也要親眼見兒子成年，親自為他梳發戴帽，為了不逆他的意，燕子飛這才含淚繼續。

燕華竹由人攙扶著爬下床，勉強撐著為兒子完成了儀式，心愿已了，賓客散盡後他便頭一栽，倒下了。

此刻他不省人事，大夫搖著頭離去了，家人面色凝重的圍在左右，隨時等待著他撒手人寰的一刻到來。

燕子飛與燕華竹父子倆感情深厚，燕子飛跪在床旁，淚流滿面。

打他一出生，爹就將全副精神放在他身上，慈愛得無與倫比，雖明白這些年爹身受病痛所苦，身體早已不堪負荷，該是離開才能享福的時候，可他就是捨不得這份父子之情，若有來世，他願用盡方法再做爹的兒子！

畫眉伴著跪在他身邊，紅著眼眶的望著他，太清楚他心中有多不舍，此時他最需要的是陪伴而不是言語的安慰。

深夜，房裡傳出眾女眷的悲哭聲，燕家的大家長無可挽留的走了。

這一夜，天空降下入冬以來的第一場冬雪，燕子飛悲戚不已，對生命的消逝感到無比害怕，任他再聰明，也無法輕易釋懷這種生死大事，畫眉抱著他，陪哭到天亮。

隔日雪深至膝，好一場凍人的深雪！

四個披麻帶孝的女人集聚在趙彩雲屋裡，一臉惶惶然。

「娘，爹這一死，家產全由那小子掌控，他可不是省油的燈，對咱們可不會大方的。」燕怡君焦慮的說。

她