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笑容满面。余芳草对着黄晴川狡黠一笑。黄晴川怕她坏事，狠狠瞪她一眼，谁知她反过来做了个鬼脸，低声道：“姐姐放心好了，妹妹啥时候不是护着你的？”

“你……”黄晴川懒得跟她来气。不过这一招“望梅止渴”之计，委实是成功了。现在是秋天，安庆的毛峰茶叶，即使是雨后采的，也已经放上半年之久，茶香大不如前。再说，毛峰乃徽州茶中的上上之品，一般到了谷雨的时候，早卖得一干二净，哪还留到现在？想到这里，黄晴川亦暗暗发笑。

约莫到了未时，余芳草看见北面沙尘滚滚，似乎是一队人马赶来。

“姐姐你看！”

黄晴川顺着余芳草指的方向望去，那头果然人多势众。她顿起皱起眉头：糟了，难道他们是山贼？瞧这副阵容，要是拼将起来，我们占不了便宜。

余芳草看出她的顾虑，笑道：“姐姐不用紧张，他们和咱们一样，都是押镖的。”

黄晴川再细看，沙尘之中隐隐约约见到马车的影子。她这才舒一口气，道：“妹妹，虽然他们不像山贼，但我怕他们是‘明修栈道，暗渡陈仓’，咱们绝对不能放松警惕。”

余芳草神气昂然道：“这个当然啦！”

黄晴川真不放心这个粗心大意的妹妹，唯有自己多长个心眼了。

那队人马越走越近，明显是想靠近黄晴川他们这边来。为首一人年届天命，粗眉墨面，高额长须，乘一匹棕色马，朝姐妹二人招手。这人黄晴川并不认识，故暗生疑惑。

那老人高呼道：“两位世侄女，别来无恙吧？”

黄晴川一愣，回道：“这位伯伯，小女子似乎与您素未谋面，不知如何称呼？”

“哎呀，世侄女，你怎么忘了伯伯呀？我姓姚，看看记不记得？”

黄晴川瞧了余芳草一眼，谁知道她也是一脸茫然。

“姚伯伯，真对不起，小女子实在记不起来。”

“呵呵……世侄女真是健忘。不要紧啦，看样子咱们应该是同路，一边走一边聊吧。”这位世伯盛意拳拳，好让姐妹二人过意不去。余芳草问：“姚世伯要到什么地方去？”

老人道：“老夫要押一趟镖到青旗镇去。”

余芳草大惊，目光诧然。黄晴川心里着急，未等她发话便先行抢道：“看来咱们路子不同哦。”

余芳草先是心头一怔，然后才明白姐姐的用意，于是也附会一句：“姚世伯押的镖要到青旗镇这么远的地方呀？”

“呵呵呵，是啊是啊。青旗镇离这儿还有一千多里路呢！哎，对了，世侄女你们西顺镖局要把镖押送到哪里？”

“呃……”余芳草哽住了话语。还是黄晴川脑子转得快，道：“哈哈，我们的路子可比姚世伯您近多了，就在安庆府。”

“哦，那真是近多了！”

接下来，老人和姐妹俩互有答问。老人看起来气定神闲，但姐妹二人每说一句话，都极其小心翼翼，步步为营。老人对西顺镖局的概况了如指掌，让她们惊讶不已。可老人始终不肯透露自己的名字，一味说些陈年往事，要姐妹俩记起他是谁。黄晴川认定这老头不对劲儿，一心想甩掉他，便打了个呵欠，故意对余芳草道：“呵——天天这样赶路，把人都给累垮了。咱们不如停一会休息一下，吃点干粮再上路呗！”

余芳草与她心有灵犀一点通，马上应道：“好哇好哇！”两人回身招呼其余众镖师停下歇脚。

老人道：“老夫这趟镖要赶紧押送，刻不容缓。既然两位世侄女要歇息，那老夫不敢陪同了，你们自己要小心。”

黄晴川一听，心里不知有多高兴，笑道：“谢谢姚世伯关心！”

于是，两队人马就此分道扬镳。

第一回：空锦盒疑团顿