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一样，她不能去教堂〃也不用替埃尔顿先生不来做客找任何理由。

这种天气，任何人都有理由不离开家。虽然她认为并且确信他一定是跟某些人在一起玩得很开心，可是她很满足地发现她父亲很开心，他认为埃尔顿先生很明智，不可能离家外出，会一个人留在家中。她还听见她父亲跟天天风雨无阻来看望他们的奈特利先生说：“啊，奈特利先生，你怎么不学学那个埃尔顿先生留在家中呢？”

如果她不是在偷偷地伤感，这几天呆在家里一定会很开心的，原因是姐夫喜欢这种清静的生活。跟他生活在一起的人，又非常重视他的心情。而且，在伦多尔斯他已经彻底改掉了他的坏脾气，因此呆在哈特菲尔德的几天里始终很和善。他一直开心而热情，对每个人都夸奖几句。只是，虽然可能很开心，虽然眼下能够推拖，让她不再忧伤，可是，最终还是要给哈丽埃特一个说法的，这时刻困扰着爱玛，让她不得安静。

第十七章

约翰·奈特利先生和约翰·奈特利太太不能在哈特菲尔德住太久。天气马上就转晴了，要离开的人都可以离开了。还是老样子，伍德豪斯先生特别希望女儿和她的几个孩子能再多住几天，可是他还得眼巴巴地看着女儿一家人离开，并且又一次叹息不幸的伊莎贝拉的命苦。不幸的伊莎贝拉深深地爱着她的家人，仅仅找到了他们的长处，却没有发现他们的缺点，并且整日那么开心地操劳着，真可堪称为真正女人的美满生活的楷模了。

他们一家离开的那天晚上，埃尔顿先生寄给伍德豪斯先生家一封信，信写得很长、很得体。埃尔顿先生在信中充满尊敬地说：“我准备明天上午从海伯利到巴思１去。应几个朋友的诚挚之邀，预计在那儿停留几个星期。因为天气不好和工作繁忙，恕我不能登门话别，深表歉意。可是我会牢记你的真诚相待。不知能为你做些什么。”

这令爱玛惊喜万分。埃尔顿先生选择这个时间外出，真是太好了。她没想到他竟然有这个主意，尽管她不喜欢他这种告别方式。他那么彬彬有礼地给她父亲写信，却有意不提到她。这已经充分表明了他对她愤慨之极。就连信的称谓部分都没有提及她。根本没有她的名字。很明显跟平常不一样，就算感激，也不必那么认真地辞行，这么做太不聪明了，所以她已经确信，她父亲肯定对此事有疑虑。

可是没有。她父亲仅是对他的意外之行惊诧不已，并且还不放心埃尔顿先生，怕他不能平安到达。他并未发现他的信中有什么不对头的地方。这封信的用途还不小，它成了他们寂静的黄昏空闲时间闲聊的新话题。伍德豪斯说出了他的担心，爱玛便会欢快地习惯性地飞快就把它打消了。

她眼下觉得应该对哈丽埃特讲明真相。因为她认为，她的感冒就要好了，她希望在埃尔顿先生归来之前努力去为她的心病疗伤。因此，第二天她便到高达德太太家去了，去忍受那一定要讲明真相的伤痛，并且是特别的伤痛。她必须将她精心策划的期望一举捣毁，以令人厌恶的身份站在她喜欢的人跟前，并且不能否认，过去的六个星期里，她对这个问题的全部意见，全部的洞察力，全部的信心，全部的猜测都是最荒唐和错误的。

这么深刻地否认自己。开始她还有些羞涩。当发现哈丽埃特在哭泣时，她认为她是绝对不可能谅解自己了。

哈丽埃特听了她的解释，显得很平静——也没有责怪任何人，——这更证明了她是多么的天真和自卑，这个时候，她的表现对她的朋友好像十分重要。爱玛特别崇敬朴实和谦虚；并且全部喜欢的和全部可敬的长处，好像都不属于她而属于哈丽埃特。哈丽埃特并不觉得她应该去指责什么。能够得到埃尔顿先生这种男人的爱，对她来讲已经是一种奢望了。她根本就不认为自己适合他。只有伍德豪斯小姐这种偏心和和善的