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幽芷哪里料到他会有这样的举动，吓了一跳，忙抬眼向父亲看。楚卓良并无不快之色，见女儿正小心翼翼地看着自己，缓声道：“也行，就接了去吧。”

幽芷也未曾料想父亲会这般回答，再次愣住，接过瓷杯，指腹触到传来的水的温热，低首，轻轻抿了一口水，有些不自在。

沈清泽这时站起身来，低沉的嗓音道：“楚先生，如此，沈某先告辞了。”语罢，便要向书房门走去。幽芷听见他的话又是一番意外，倏地抬头望向他。

楚卓良高声道：“沈先生，请慢。”沈清泽转过身来，楚卓良跨前一步，说道：“沈先生，你先前的请求，我应允了。”

沈清泽闻言一怔，随即双眼骤亮，心中早已欢喜得掀起惊涛骇浪，却压制着微微笑道：“楚先生，那真是感激不尽了。晚辈下次再登门拜访。”楚卓良再度打量他，满意地点点头道：“沈先生，那就不送了。”沈清泽脸上则是少有的开怀，他笑起来眼角斜飞入鬓，然而那种不怒自威的气质丝毫不减：“楚先生言重了。告辞。”

直到沈清泽的脚步声早已消失在名贵木地板楼梯的尽头，幽芷仍旧是呆呆地坐着，手里端着那瓷杯。

楚卓良打量着女儿这副模样，心中又是欢喜，又夹着苦涩。他踱步到女儿跟前，咳嗽了几声，幽芷才如梦初醒般瞥了眼楚卓良，唤了声：“父亲。”楚卓良来回踱了几次，方开口道：“芷儿啊，女大不中留啊。可交了男朋友，怎么也不告诉父亲一声？”

幽芷今日一直宛似变了个人，全然不见平日的伶俐。

“男朋友？我交了男朋友？”她恍惚地喃喃道。

“芷儿，父亲早先也与你和你姐姐说过，若是悄悄对哪位青年才俊留意了，回头告诉父亲，父亲好歹也是上过洋学堂的人，自然会通融点。”楚卓良在幽芷旁边挨着坐下来，轻抚女儿的头，道：“我看这沈清泽倒是个不错的人，你们彼此又情投意合。等料理完你母亲的后事，挑个日子，就嫁过去吧！”那一个“吧”字，说得如此轻，却似一声叹息。

“母亲”、“嫁过去”……这些话慢慢地才入了幽芷了耳。突然间，她像醒过来一般，猛地站起来，用从未有过的尖声颤抖地指责楚卓良：“出嫁？母亲刚刚……你居然要我这当儿嫁人？”她不可置信地望着父亲，不住地摇头，鲜少地叫出声来：“这不可能！根本不可能！”她死死咬住下唇，用那样如临大敌的目光瞪视着楚卓良，转身就要向外跑。

楚卓良忙一把扯住她上衣的衣摆，挡在她面前，面色凝重，甚至带着淡淡的哀愁，苦涩地开口道：“芷儿啊，父亲那么疼你，绝不会害你的。可父亲也有自己的苦衷啊，希望你能……体谅一下，你也是知道的……”楚卓良说不下去了，倏地背过身去，摆了摆手道：“罢了，你再好好想想吧。若是现在不嫁，便要等到三年守孝以后。然而世事无常啊，更何况如今的世道……”他猝然停住话，深吸了一口气，大步离开了书房。

今日沈清泽听闻幽芷母亲的事来登门拜访，着实是让他大吃一惊。他从来不曾想到过，平日乖乖巧巧的二女儿会与沈清泽这般气宇轩昂的风云人物有什么瓜葛。再者，楚家再怎么也只是一个商贾人家，沈家却是官宦世家，自古时起便为朝廷做事。如今虽是民国了，沈广鸿更成为大名鼎鼎的将军，那沈清泽刚留洋回来不久就已身担要职，沈家正是如日中天。然而今天沈清泽却登门拜访，先言对二太太一事的悲痛与遗憾，随后便开门见山道沈家愿意助楚家一臂之力，帮两家厂子渡过难关。但条件是，他要立即娶幽芷为妻。

楚卓良起初是断然拒绝的。再怎么困难，岂可无骨气？再者，幽芷可是他的心头肉，怎么可能买女求荣？沈清泽不顾及楚卓良的阴霾脸色，毫不松口，略略数说自与幽芷相识后的往来。楚卓