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明兰转头，只见品兰一脸得意，挑衅看着慧兰，倒是淑兰颇有不忍，把慧兰拉走去说话，解了屋里窘迫，这时一个丫鬟进来，禀道：“李家舅太太来了。”

大太太忙道：“快请。”丫鬟打开帘子，只见一个满头珠翠肌肤丰腴妇人进来，见了大老太太和盛老太太便恭敬行礼，笑道：“我来叨扰了，老太太莫怪，只是常听着我小姑子念叨婶娘和气慈爱，今日便厚着脸皮来拜见了。”

盛老太太笑道：“舅太太也太过谦了，都是自家人，说什么两家话，年纪大了就喜欢热闹，你们能来我高兴很。……明兰，来见过舅太太。”

明兰上前恭身行礼，迟疑着不知叫什么好，那舅太太忙开口：“你便如品兰一般叫我舅妈罢。”明兰抬眼看了看盛老太太，见她微微颔首，便乖巧叫了声：“舅母好。”

舅太太朱氏眼眯成一线，笑道：“好标志闺女，老太太好福气呀。”说着也从身边丫鬟手里接过一个菡萏色荷包塞到明兰手里；明兰低头一瞧，只见这荷包珠绣辉煌，镶珍订宝，极其华丽耀眼，不看里头东西，光是这荷包就价值不菲了。

大家坐下叙话，舅太太朱氏照旧没有理睬三太太，只和盛老太太她们说话，从金陵说到京城，从内眷说到子女，明兰从不小看这种内宅妇人间闲话恭维，只细细听了，才知道早年间李老太公是和盛老太公一起发家，一开始并不如盛家兴旺，不过人家儿子养得好（没有引进外来基因而是凑合了乡下的结发妻子），三代勤恳经营下来，家业繁盛，成了宥阳县城里数一数二人家。

三太太几次欲插嘴都不得成功，大老太太说会子话，忽对盛纭道：“泰生呢？今日他没随你来么？”盛纭笑道：“梧哥儿难得从京城回来，我那傻小子总也说个没完，咦，舅太太，你今日一人来么？”朱氏笑道：“来了郁哥儿和都哥儿，都在外头呢。”

大老太太笑道：“都是自家亲戚，快叫进来。”

说着便叫丫鬟传人，然后帘子掀开，进来三个年岁相当男孩，齐齐给盛老太太下拜行礼，大老太太笑着指当头一个眉眼含笑唇红齿白男孩道：“这是舅太太家的二公子郁哥儿。”后指着左边一个腼腆害羞男孩道：“这是李家三公子都哥儿。”最后指着一个面皮微黑厚实健壮男孩道：“这是我纭丫头的小子，泰生。”

三个男孩各有风采，一时间屋内一片勃勃之气；除了明兰，其余众人皆早识，于是明兰只得过来逐一施礼称呼，随着品兰一概都叫‘表哥’。

朱氏笑着对明兰道：“你还有个大表哥，这会儿出外办货去了，你大表嫂人是极好，以后可要来我家顽。”

盛老太太赞道：“舅太太好福气，哥儿都这般丰秀儒雅，端是美质良材。”舅太太笑道：“这两个魔星可闹着呢，老太太谬赞了。”

盛老太太拉过李家两个男孩，细细问了读书学问，知道大已经考上秀才，小也是个廪生了，更是喜欢：“好好好，上进用功方是道理。”朱氏笑道：“他们这可算不得什么，听闻老太太家长孙，不拘秀才举人进士都是一次考中，如今被点了庶吉士，在翰林院供职，这才是真真文曲星下凡的命格哟。”

盛老太太转头瞪了大老太太一眼：“定是老嫂子到处说去，没得夸坏了孩子。”大老太太笑道：“有好自然要夸，回头等这两个孩子上京赴考了，你且照应着点儿就是了。”

盛老太太道：“这还用说，维哥儿媳妇侄子便如我们自家孩子般。舅太太，待哥儿们上京了，就住到我处去，家里还有两个备考小子，恰好做伴。”

朱氏就等着这句话，连声笑道：“那可真谢谢老太太了，郁儿都儿，还不磕头谢过。”

李郁李都立刻再次拜倒，舅太太谢了又谢。

品兰附到明兰耳边轻声问：“不过是住