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在開設分行的時侯，為了與當地更密切地融合在一起，一般都要錄用一部分當地人。然而東京與其他地方不同，同行競爭異常激烈，很難打進去，因此需要大量錄用對當地情況熟悉的當地人。三尾在新分行負責老客戶這一攤，和他在一起還有幾個東京人。他工作格外小心謹慎，萬一出現什麼差錯，就會被當地人篾視為鄉巴佬。

三尾只好埋頭苦幹，勤勤懇懇，爭取儘快熟悉新的環境和工作。

新分行最重要的任務就是打進其他銀行已經形成的勢力範圍，在裡面建立起自己的橋頭堡。銀行與出資人、企業的結合是以長期培養的互信關係為基礎的。這個基礎往往大多是從祖輩就開始的世襲性結合。要打破這種牢固的關係，挖牆腳，把顧客搶過來，絕非易事。

本地的銀行也是眼睛緊盯著新銀行，不許它們染指自己的地盤。一聽到某家銀行開設分行的消息，立刻緊張起來，高築壁壘，堅固把守。高額儲戶如果提款要買什麼高價東西，銀行甚至派人跟到賣家那裡，動員賣家把這筆錢存入銀行。

所謂的老客戶的業務，說穿了，就是挖牆腳。三尾是其中的一員。分行開設以後的兩個月內，日夜奮戰，廢寢忘食。由於大家的辛勤努力，雖然還沒有具體的明顯成績，但可以感覺到如同黎明前的黑暗那樣的、新局面即將開拓前動盪的氣息。儘管還處在暗夜之中，但的確感覺到某種動靜。而只有行家才能感覺到這種氣息。

三尾終於有點時間關心自己身邊的事情了。首先想到的自然是瑛子的失蹤。這兩個月里，瑛子依然沒有任何音信。除了公寓管理人和藤代英三告訴自己的情況之外，沒有新的消息。

也許在自己上班的時候她會回來，這微弱的希望在每天晚上回家的時候都被擊得粉碎，房間依然和早晨出門時一樣寂寞地等待著自己。他沒有從瑛子留在房間的東西里發現任何線索，也査不出她在哪一家&ldo;與服裝設計有關的公司&rdo;打工。

本來想向左鄰右舍打聽瑛子的日常生活情況，但不論什麼時候，他們幾乎都不在家。三尾自己也是早出晚歸，這公寓與其說是生活的場所，不如說只是睡覺的地方，而且睡覺的時間還極少。

入住以後大約兩個月的一個星期日，三尾睡到將近中午才起來，然後去附近的咖啡店吃優惠早餐。每到星期日，他一般都到這家咖啡店吃優惠早餐，一杯熱咖啡，抹著很多黃油的烤麵包，還有半個煮雞蛋。

大家都知道這兒的優惠早餐，所以上午客人相當擠。平日到11點，星期日延長到中午。客人大多是年輕的男性，而且幾乎都是單身漢，偶爾也有雙職工的夫婦，或者像是同居的學生模樣的情侶，也有一個人帶著好幾個年輕女人來的小伙子。

所有的人都是睡眼惺松，面無表情，一邊瀏覽著體育報或者故事漫畫雜誌，一邊默不作聲地吃著早餐。沒有一張臉露出今天是完全可以自己自由支配時間的假日早晨的喜悅表情。

三尾覺得奇怪，為什麼大家都板著臉孔，一副怒氣沖沖的樣子呢？鄉下小鎮雖然沒有這樣會做買賣的方便咖啡店，但顧客也絕不會一個個都這樣冷漠陰沉的臉色。人們聚在一起，互相親切地打招呼，熱烈聊天。然而，這個地方只有沉默和沉悶的食慾。雖然大家都空著肚子，卻好像只是把難咽的東西硬塞下去似的，毫無愉快的感覺。而且，儘管顧客大概都是住在這一帶，卻互不攀談，絲毫也不了解。這裡的情景正在大都市的縮影。

三尾發現自己也和他們一樣自我封閉在悶悶不樂的圍牆裡，一味默不作聲地填滿肚子，不禁深感驚愕。到東京來才一個多月，自己也已經變成了城市&ldo;優郁族&rdo;的一員。

這時，一個體態優美的年輕女性走進來，回顧店內，只有三尾旁邊的座位還空著。她無