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离开海边，一起回家。他们赤脚走在路上，互相看着身上那醒目的鞭伤，都对司马季子痛恨不已。

“唉！”公孙小鱼忽然叹了口气，说，“早知道刚才会挨鞭子，今儿个咱就不光膀子出来了！”

“是啊！”百里强也点头道，“早知道刚才会挨鞭子，咱仨谁也不穿裤衩，都穿棉衣裳出来，让‘癞皮狗’用鞭子咋打也打不透，累死他！”

“不对！”东方夏雨随后说，“早知道刚才会挨鞭子，今儿个咱们就不出来了！”

“……”

他们三个一路上说着话，来到了码头旁边。

今天是阴历三月十五，海水落大潮。此时，刚刚涨潮。码头的水尚浅，不足以把船浮起。所以，那些停泊在码头周围的渔船，都像死鱼一样东倒西歪呆呆地搁浅在那里。那些渔船都是渔霸司马伯雄家的财产。菊花岛上的渔民们都十分贫穷，谁家也没有渔船。为了生活，岛上的男人们都别无选择地租用司马伯雄的渔船。他们每天出海打鱼，风里来，浪里去，吃尽了苦头不说，还深受司马伯雄的盘剥和欺压。尽管如此，渔民们也都忍气吞声，谁也不敢反抗，因为现在的菊花岛是司马伯雄的天下。

此时，码头上人正多。船工们七手八脚地在整理着各自的鱼网、蟹篓等工具，准备出海打鱼。在一堆破鱼网前，有十几个渔家妇女坐在那里，手拿穿梭，埋着头在织补鱼网。

码头附近，有一个自由市场。那里，人来人往，声音嘈杂。一些做着小本买卖的商贩们，正在各自的摊位前细心地经营着。忽然，巡海回来的司马季子带着几个家丁闯进市场，开始向小贩们收取“占地费”和“管理费”。小贩们尽管都不情愿交钱，可迫于司马家的淫威，谁也不敢怠慢，等司马季子他们狐假虎威地一到面前，纷纷把事先准备好的铜钱交了上去。其中，有个老汉动作慢了一点儿，司马季子等不耐烦，抬起一脚踢飞了老汉的筐篓，随后，吆五喝六地命令家丁把老汉赶出了市场……

东方夏雨、百里强和公孙小鱼远远地看见，不禁都气得咬牙切齿。百里强忍不住骂道：

“狗东西，早晚我要打断你的狗腿！”

“对！”公孙小鱼随声附和道，“强子哥，到时候儿你打断他的狗腿，我砸烂他的狗头！”

他边说边比比划划地做着动作，东方夏雨被逗笑了。正在这时，他发现在一棵菩提树下，站着一圈人，议论纷纷地在围观着什么。

“强子，小鱼，走，咱们看看去。”东方夏雨说。

他们来到菩提树下。挤进人圈儿里一看，只见一个小女孩儿站在当中，正抽抽泣泣地哭。看她的年龄，不过五、六岁，乌黑的头发有些凌乱，面颊儿消瘦的小脸蛋儿上，五官十分清秀。瘦小的身子，衣着简朴。

小女孩儿泪流满面，哭得十分伤心，任凭周围的人们如何哄劝，她也停止不了悲泣。围观者七嘴八舌地向她问这问那，她兀自抽泣不已，一句话也不肯说。在小女孩儿的衣袋里，装着一块白布条，布条的一头儿露在外面，上面隐隐约约有些字迹。公孙小鱼的眼睛尖，他一挤进人圈儿里，一眼就发现了它。于是，他凑上前一伸手，把那白布条抽了出来。展开一看，只见上面有许多笔墨工整的楷书汉字。公孙小鱼目不识丁，他边看边说：

“这密密麻麻地写的都是什么呀？”

东方夏雨和百里强也上前去看。都不认得。东方夏雨转眼在人圈儿里一察看，发现有个先生模样的老者，他就急忙叫公孙小鱼把布条交给老者。

东方夏雨真有眼力，那老者果然是一位教私塾的先生。先生接过写满字迹的布条，仔细审视了一番之后，咳嗽一声，开口念道：

“此女复姓慕容，名唤冬雪，乃打鱼山人氏，现年六岁。雪儿命运不佳，前载丧父，