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4月8日，尼米茲寫信告訴金：&ldo;鑑於第50特混艦隊已經得到加強，我傾向於任命斯普魯恩斯擔任特混艦隊司令，晉升為海軍中將。&rdo;任命於幾日後下達了，斯普魯恩斯不僅被任命為第50特混艦隊司令，還被任命為由中太平洋部隊組成的第5艦隊司令。

斯普魯恩斯不禁有些吃驚，中太平洋部隊幾乎囊括了尼米茲手中的所有家底，如此重任繫於一身，實在是期望有加呀！

斯普魯恩斯不計前嫌，大膽推薦因薩沃島戰鬥失利一度名聲不好的凱里&iddot;特納將軍為兩棲作戰艦隊司令，任命霍蘭&iddot;史密斯將軍為兩棲作戰部隊司令。上任伊始，斯普魯恩斯大刀闊斧地精簡了幕僚機構。他認為，幕僚組織愈小愈好，龐大的機構則貽害無窮。

進攻阿圖島的日期確認了，斯普魯恩斯受尼米茲之命隊第50待混艦隊抽調3艘戰列艦對北太平洋登陸部隊實施炮火支援。5月11日，弗朗西斯&iddot;羅克韋爾海軍少將指揮的一支登陸編隊，在沒有受到日軍的抵抗下，把1000名登陸士兵送到阿圖島北部的霍爾茨灣一帶登陸，另有2000名士兵在該島南部的馬薩科勒灣登陸。

從南北兩個海灣登陸的美軍，對敵進行夾擊，在島上會合後，向東追擊日軍。這時，美軍第50待混艦隊實施了艦炮火力支援，並從護航航空母艦派出艦載機進行轟炸和掃射，以迫使日軍就範。但是，日軍扼守山口，憑藉隱蔽的火力點阻止美軍進攻。為此，美軍調動了包括預備隊在內的全部兵力驅趕日軍，戰列艦在離海岸6‐8海里的水域實施炮擊。雖然美軍暫時壓制了日軍，但並未摧毀日軍陣地。至5月底，阿圖島的日軍殘餘部隊才不得不向靠近北面海岸的高地撤退。29日拂曉前，上千名日軍高喊&ldo;萬歲&rdo;發起最後一次衝鋒，走投無路之際，約有500名日軍用手榴彈自殺身亡。阿圖島登陸戰宣告結束。

阿圖島登陸戰是美軍在第二次世界大戰中的第三次兩棲登陸作戰。從美軍此戰推進的速度和付出的k價來看，在戰術方面需要改進提高的地方還很多，尤其是艦隊炮火和突擊部隊之間的配合問題。這些引起了尼米茲等高級將領的高度重視。

6月初，尼米茲到舊金山與金上將舉行例行會晤。兩人討論了發動中太平洋攻勢的問題，他們都傾向於從吉爾伯特群島而不是從馬紹爾群島向菲律賓推進。接著，尼米茲在霍蘭&iddot;史密斯將軍陪同下，視察了南太平洋海區的情況，同哈爾西和他的參謀人員討論了進攻新喬治亞的作戰計劃。

6月18日，尼米茲一行回到珍珠港。參謀長聯席會議下達命令，要尼米茲在11月15日進攻馬紹爾群島。為了這次戰鬥，配給他美軍海軍陸戰第1師、第2師以及南太平洋的全部兩棲作戰艦隻和大部海軍部隊。

這一計劃立即招致麥克阿瑟的抗議，他認為這樣部署兵力將瓦解西南太平洋戰區的攻勢，顯然是把中太平洋作為主要進攻路線。他在給馬歇爾的電報中建議說：&ldo;從全面的戰略觀點來看，我相信太平洋進攻行動的最有利路線應是從澳大利亞出發經紐幾內亞到棉蘭老島。&rdo;他認為，他的部隊沿著紐幾內亞北部海岸進行兩棲作戰將繞過敵軍據點，並可得到地位非常重要的陸基航空兵的支援。而兩條路線同時並進，其結果是目標和力量分散，擴大戰爭，增加傷亡。

尼米茲則認為，部隊由艦載航空兵支援，可以迅速越過敵軍防禦陣地，比岸基戰鬥機在其作戰半徑內支援陸軍部隊更有成效。向中太平洋推進，運輸線則更短、更直接，既節省船隻，又可威脅日軍占領的全部島嶼，最後必將迫使敵人在整個太平洋地區為防衛每一個陣地而分散兵力。

麥克阿瑟舉反證說，日軍在中途島的失