第14部分 (第3/5页)

官那样，把头扭向别处去了。不就是偷点东西吃吃嘛，这无碍船上的安全。少了四只椰子，仅此而已……这我不骗你。成千只椰子少了四只，这有什么了不起的？而我仅对其中的一只负有责任。”

廷克勒象只船上的猫，趴在哪儿都能眯上一会儿。他现在躺在后甲板的一门大炮旁，头枕着臂，我心里想，要不了一会儿他就会睡着的。

当时已经凌晨一点左右，除了站岗的外，甲板上只剩下廷克勒和我了。佩科弗站在甲板对面的栏杆旁，星光下，我依稀辨出他的身影。有人出现在后楼梯口，是克里斯琴。他在甲板上踱了六个来回后，才发现我站在炮位的中间。

“喔，原来是你，拜厄姆？”他走上前来，站在我旁边，肘撑在栏杆上。昨天中午挨训之后，我还是第一次见他露面。

过了许久，他问道：“你听说他邀我去吃晚饭的事了么？你能告诉我这是为什么吗？对我发一通火，辱骂了我一顿之后，又叫塞缪尔来请我跟他同桌吃饭。”

“你没去，是吧？”

“发生了这种事我还会去吗？老天在上，不能去！”

我从未见过哪个人的情绪如此消沉绝望。他的忍耐已到了极限，已快按捺不住了。我为我能呆在他身边，作为一个他信赖的人感到高兴。很显然，他亟需发泄一下心头的愤怒。布莱在中午的事情发生之后居然请他去吃晚饭，这简直令人不可思议。我劝他就把这个邀请当作是布莱的良心发现，但这种说法连我自己都说服不了，何况克里斯琴。

“我们都在他的手心里。无论是当官的还是当兵的，在他眼里只是一群供他驱使的狗，高兴起来抚弄几下，不高兴起来就一脚踢开。在回到英国之前，这种情况是不会得到改善的。不会的！天知道何时才能了！”

他沉默了片刻，两眼凝视着星光下茫茫的大海。他接着说，“拜厄姆，我有件事想拜托给你。”

“什么事？”

“一般说来，意外事情毕竟是不多的，但是象这样的远航，就很难说不会发生什么意外。如果由于某种原因我回不了家了，就请你到坎伯兰去探望一下我家里人。此事对你不太麻烦吧？”

“哪儿的话。”我回答。

“上船前夕，在与我父亲的临别谈话里，他叫我把此事拜托给‘本特’号的某个人。他说，万一有个三长两短，他能见到我的朋友，也是个安慰。我答应这样去做，可是航行过了一半了，我还未将此事兑现。现在我讲出来了，心里颇觉畅快。”

“这包在我身上好啦，”我握着他的手说。

“好！那就一言为定了。”

“啊，克里斯琴先生！你这么晚还没睡啊。”

我们赶紧转过身去，发现布莱正站在一码远的地方。他光着两脚，身上只穿一件衬衣和长裤。我们俩谁都没听到他走近。

“是的，先生。”，克里斯琴淡漠地回了一句。

“还有你啊，拜厄姆。怎么，你睡不着吗？”

“下面闷得慌，舰长。”

“这我知道。一个名符其实的海员，如果情况需要，应该能躺炉卧冰。”

他在那儿站了一会儿，象是在期待我们搭讪几句，尔后猝然转身走向楼梯口；他下舱之前，还停下来看了一眼齐备的风帆。克里斯琴和我又闲聊了一阵，接着，跟我道过晚安后，他就到船头的什么地方去了。

躺在黑咕隆咚的大炮底下的廷克勒，此刻坐起身来，展臂打了个深呵欠。

“下舱去吧，拜厄姆，看看你是不是个名符其实的海员。你和克里斯琴，还有你们说的那些话，真该挨诅咒！我刚迷迷糊糊要睡着，他就走来了。”

“你听到他说些什么了吗？”我问。

“是不是讲到了一旦出