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个大年，忙乱半年”，古代过年比现代麻烦多了，什么都要自己动手做。关家跟别人家一样从腊月开始忙“年事”，祭灶天、写对联、割年肉、蒸馒头、做点心，一样接一样忙活。再加上今年又赶上林氏坐月子没法动弹，越发显得忙乱不堪，好在又添了江采萍，她倒是揽了大半的活。

转眼就到了除夕这日，从早上开始鞭炮就劈劈啪啪响个不住，肉包刚开始会被吓哭，慢慢的也就习惯了，仍跟往常一样呼呼大睡。

这也是屠苏在这里过的第二个年，第一个年时，因为关毛关文的事情，大家都过得不痛快。今年可是最舒坦的一年，一家大团圆，渣爹后娘不捣乱；百事顺心，又添新丁。吃饭时，林氏穿着厚棉衣用小被子将肉包包得严严实实得抱上来跟大家一起坐着。一家人说说笑笑，推杯换盏，十分尽兴。

年夜饭后照例是守岁。一家人吃着点心，或嬉笑玩耍、或款言细语，一起静待天明。说是守岁，但因为林氏在月子里，自然不能全守，意思一下就行了。其他人则是随意。渐渐的，有支撑不住的都去睡了。关毛喝得酒最多撑不住先回房去了。关厚齐则惦记林氏也跟着回去。屠苏和桑落都秉着早睡晚起的原则，早溜回屋钻被窝磕瓜子去了。最后只剩下了采萍和关忠苏中晨三人。

关忠打了哈欠对采萍说道；“你也去休息吧，我来看着就好。”采萍低头站住不动。关忠只好解释道：“你看就剩下我们两个男子，你在这儿也不方便。”江洒萍只得退下休息。

待人一走，室内寂然无声，只闻得外面稀稀拉拉的鞭炮声。苏中晨盯着跳跃不定的烛光，默然不语。关忠开口想说话，又不知从何说起，只得跟着沉默。良久以后，苏中晨才轻声吟道：孤馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。　故乡今夜思千里，年华荏苒又一年。　关忠心有戚戚然，知道少爷是触景伤情。他斟酌了一下词句劝道：“公子您一定要记得夫人的嘱咐，好好活着，别总想着过去的事……”

苏中晨凄然笑道：“我一直记着呢，只是忍不住偶尔会想一下……”

关忠想了想又以手指南边说道：“公子，那边的事……”

苏中晨正色道：“年后就出发吧。是该做个了断了。”

关忠闻听此言，心中万分复杂，思索片刻，又低声询问：“那小的……”

苏中晨自然明白他的意思，断然说道：“你自然不能跟着去，你留下吧，不然我也不能放心这边。”

关忠忙说道：“少爷，家里有那位在，谁敢怎样！”他指的自然是屠苏。

苏中晨笑道；“不管她怎样厉害，我就是不放心。”关忠盯着苏中晨看了一会儿，突然一个想法劈过他的脑海，他动了动唇欲言又止，迟疑半晌还是不怕死的问了出来：“少爷，您跟小的说实话，您是不是对那位有那方面的意思？”苏中晨看了关忠一眼，目光便转向别处，一语不发，神情高深莫测。他越这样，关忠越是浮想联翩。

他眼珠一转，一脸郑重，然后又用循循善诱的口吻道：“非是小的多事，只是事情瞬息万变。您也看到了，林伯母的人选可不止一个，年节下亲戚来往又多，万一您走后，有人订下了可怎么办？所以小的提前讨个示下，以免到时乱了阵脚。”关忠说完，拿眼偷瞧苏中晨，细细观察着他的神态变化。苏中晨这会儿倒不像刚才那么高深莫测，学佛祖拈花不语了。他轻蹙眉头细想了一会儿，倒也觉得关忠说得在理。林氏心中确实不只他一个人选……　不过，他再想想屠苏，突然轻笑了起来。关忠一脸不解的看着他，迫不及待的等待下文。

只见苏中晨神情豁然开朗，笑着对关忠说道：“你也别套我的话了，我到时自有主张，你也尽管放心，除了她自己，谁也做不了主。”

关忠仍不甘心的追问：“可是万一东家自己看上了