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四章　4

八年前刚从农村来的时候，小艾完全是个涉世不深的乡下妹子。那时候，离十八周岁还差几个月，她的父母就已经迫不及待地开始为女儿考虑婚事，一转眼又过去了八年，小艾的婚姻大事还是没有着落，八字仍然没有一撇。小艾父母不能不为她的婚事着急，女儿的岁数要搁在乡下，那就算是老大不小，再不嫁人家眼见着就要耽误了。

小艾的姑奶奶是张慰芳父亲的前妻，所谓前妻，其实是从未离过婚的弃妇。张慰芳父亲参加革命前，在农村有过一位父母包办的结发妻子，比他大了将近四岁，后来革命成功进了城，成为国家干部，张慰芳父亲借着反对包办婚姻的旗号，堂而皇之地与张慰芳母亲结了婚。好在农村的那位也没有孩子，当初结婚没有证书，后来也没有离婚证书，就留在乡下照顾张慰芳的爷爷奶奶。张慰芳与哥哥张慰平直到爷爷奶奶过世，都不知道在老家还有这么一个女人，他们的父亲根本不回老家探亲，除了“文革”前夕的那一次，只是按月寄钱回去。后来爷爷奶奶都过世了，张慰平结婚生子，找不到合适的保姆，便由母亲作主，在父亲老家找个女人来帮着带孩子。

这个来自老家的女人就是张慰芳父亲的前妻，因为一直没有说破，很长一段时间里，张慰芳兄妹仍然不知道她的确切身份。这个女人十分称职地照顾着张慰芳的侄子小乐，和他的关系十分亲热，以至于小乐对她，比对自己的亲奶奶更亲。后来小乐进了幼儿园，这个女人突然发现自己身体出了点问题，沉寂了多年的体内竟然又流起血来，去医院检查，已经是卵巢癌晚期，稍稍地治疗了一下，便执意回老家等死。张慰芳父亲过意不去，这个女人临回家前，张慰芳的父亲良心发现，把儿子媳妇女儿女婿都叫到一起，郑重其事地把这件事情坦白交代出来，说自己干了一生革命工作，无悔无憾，唯一感到对不住的就是这个女人，他让自己的两个孩子在送她回老家之前，喊她一声妈。

这个场面让所有在场的人都感到震惊，张慰芳母亲也在一旁悄悄地流了眼泪，张慰芳兄妹目瞪口呆，你看看我，我看看你，这一声妈他们很难喊出口，总觉得有些说不出的别扭。好在这个女人天生是个通情达理的人，说自己没儿没女，其实一直是在心里把他们兄妹当作自己的独生子和女儿，当然，最让她舍不得的还是张慰平的儿子小乐，这么多年来，她一直把小乐当作自己的嫡亲孙子，如今人要走了，马上就要回老家了，最让她牵肠挂肚放不下的就是这个孙子，张慰芳父亲在张家排行老大，而小乐也就是张家的长房长孙。

这个不幸女人的存在，让张慰芳父亲在儿女心目中的形象大打折扣，但是他在老家的地位却是永远无法撼动。他永远是人们心目中的英雄，是后辈的好榜样。方圆数十里，张慰芳父亲是当地最大的人物，也是最大的官。他的前妻回老家以后，并没有很快就去世，她又苟活了好几年，而这多活的好几年中，她深深地影响了小艾的父母，对小艾的未来产生了重大影响。小艾的母亲是她的亲侄女，在这位老姑奶奶的美好叙述中，城市人的生活被描述得跟天堂一样，结果无论是小艾父母，还是年幼无知的小艾，都对城市生活充满了不切实际的向往。

小艾只读到小学毕业，这以后，没有继续读下去。成绩反正也不好，她父母也不准备在女儿身上再花冤枉钱，女孩子迟早都是嫁人。小艾到城里照顾张慰芳，在别人眼里这是去当小保姆，在她父母看来，却是到城里去挣大钱，是从此就脱离了农村生活这个苦海。从进城的第一天起，小艾耳边就一直回荡着姑奶奶的叮嘱，那就是你只要有机会进了城，就一定要在那里扎根，不管遇到多大的困难，都一定要让自己变成城里人。这也是小艾父母最朴素的愿望，他们让女儿进城，就好象把女儿嫁给城市。从一开始他们就坚决想信，万事开头难，只要小艾