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道底细。如今虽说你身边有个庶出的，可到底没有亲生的好，往日里你为着面子，不好大张旗鼓请大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔细；真可怜我儿了。”

华兰目光中闪出希冀之色，喜悦道：“祖母还说这事儿不必声张，只请了贺老夫人来家里做客时我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脱身，并慢慢调理。”

王氏双手合十，连声念佛：“阿弥陀佛，我的太上老君，这下子我儿可有望了。老太太这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十也有八九分了。”生儿子的任务当前，王氏便觉得管家也没什么重要了。

华兰懒懒的靠到王氏肩上，娇声道：“娘，你们来了京城真好；我算有撑腰的了。”

王氏揽着女儿的身子，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道：“都是你性子要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心你嫂子，生不出儿子来便好吃好喝供着，修养了多少年才生出个儿子来，你掉了孩子不过才几年，便急急忙忙给塞了个丫头。总算你还有脑子，早一步给陪房丫头开了脸，生了个儿子才堵住你婆婆的嘴。”

华兰心头不快，恨声道：“嫂子是婆婆的外甥女，自然比我亲。如今她娘家早无人为官了，还摆架子。”王氏拍着女儿的背，笑道：“你知道就好，你女婿能干，将来你们分了家，便有好日子过的。如今且别和她们置气了，先生个儿子要紧。”

华兰也很是期待，轻轻道：“但愿如此。”

王氏搂着女儿腻歪了会儿，思绪远了开去，道：“如今你兄弟是定下了，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求了。”

华兰抬起头，轻声嗤笑了下，拉长声音道：“娘，你还是老老实实的将如兰许给表弟吧。趁如今外祖母还硬朗，舅母不好啰嗦，你若变卦舅母定会笑破肚皮。”

王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道：“你个没心肝的，你嫁入了伯爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲么？你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父时风光了，且我那侄子老实木讷，我怕你妹妹嫌窝囊。”

华兰笑着躲闪王氏的巴掌，拦着胳膊道：“舅舅纵使官位不高，但外祖家多少年家底还是在的，表弟老实才好呢，动不了花花肠子。”说着忽而伤感：“娘，你当我在婆家日子好过么？说起来忠勤伯府还是冷落了的，这要是风光的爵位人家，还不定怎么显摆；你老说我脾气不好，可如兰她还不如我呢，且她生的又平平，在那高门大院里如何活的下去。”

王氏看女儿一脸倦色，知道她过的不易，便也轻轻叹气了。静默了一会儿，华兰展颜一笑：“不过，我真没料到六丫头倒是出落得这般好了，举止谈吐也招人喜欢，待过了年我将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲事，祖母定然高兴。”

王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道：“你别多事了，明丫头的亲事老太太早有主意了，就是那个白石潭贺家的孙子。哦，好像还有你姑姑的表弟和大伯母娘家的哥儿，为着这个，老太太特意回了趟老家，把明兰记到我名下了。”

华兰听王氏一口气爆出三个候选人来，有些楞，随即笑道：“老太太这是怎么了？她早年不是只看读书人顺眼么？姑姑和大伯母娘家可都是商贾人家呀；那贺家倒是不错，虽族中为官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不过，他们能瞧得上明兰？”

王氏也笑了，眉开眼笑道：“谁说不是？当初给那贱人说亲时老太太也没多上心，如今轮到明兰了，她却全想开了，到底是偏心，不肯六丫头吃苦！哦，对了，那贺家孙子是偏支。”

华兰柳眉一扬，嗔道：“娘你这些年与林姨娘斗气竟也糊涂了？她如何与我六妹比，她不过是老太太好心收来养着，没钱没势，无亲无故，纵算想挑个富贵人家