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师部李参谋来了。那班长赶着出来扶枪敬着礼。李参谋问道：“你们连长上去了吗？”吴班长道：“第九连在牛鼻滩一带，打了三天三夜敌人越来越多，恐怕有两千多人。昨天他们有七八门炮三架飞机助战。这一连人伤亡得很多，盂营长命令我们张连长带两班人上去援助，现时在马家铺。这里是一班人警戒。”李参谋道：“我要上去看看，你小心在这里警戒着，不要让洛路口那边的敌人道袭，过路，抄到我们后面去。”吴班长道：“参谋可不可以留在这里？前面恐怕不大好走。”他说时，看看李参谋身上，只有一枝手枪。李参谋道：“我还有个勤务兵跟着呢，为了防备万一起见，在你们这里分三个手榴弹给我们吧？”说时他见周太福也跟来了，便笑道：“你带的那个小包袱，可以放在这里了，三个手榴弹，你带两个，我带一个。”周太福道：“好的，干！”说着，他把背着的包袱放下来。吴班长果然取来三个手榴弹，他们分着在衣袋前挂上，李参谋取出一盒纸烟，给了吴班长一枝，自衔一枝在嘴里，摸出火柴盒，擦了一枝火柴，两人就着燃了纸烟。吴班长深深地吸了一口烟，笑道：“天大亮了，参谋要上去的话，就请快些，稍等一会儿，恐怕敌机会来，走起来有些碍手碍脚。”李参谋道：“这话倒是有理。周太福，我们走吧。”于是两人跳出战壕，就快步向前走。走不到一里路，果然有三架敌机，在迎面半空里发现，但它们只在前面阵头上左右上下，来往逡巡，还没有直接向这面来。这也不管它，只管向前走，约摸又走了两里路，却是个三岔路口，路口边上，有一道小溪河，在稻田中间横贯着，向南方的沅江流去。这河边上有一丛凋黄的苇草，蓬松的拥着。两人沿了这小河岸，要向下游去渡过一度板桥。周太福在后，轻轻向前一跳，扯住李参谋的衣服。他警觉着，猛可站住脚，隔了苇丛子，却看到河那边有三个穿黄色衣服的敌步兵，正要渡过板桥向这边来，彼此相隔总不到十丈路，看得十分真切。于是两人不约而同地向下一蹲。周太福已在他前面提着一枚手榴弹在手，约摸有两分钟，那三人一齐都走过了桥，还在叽咕着日本话。周太福己站了起来，拔开引线，将手榴弹对准了中间那人丢了过去。那三人刚一过桥，却没有留心到两面。啪啦一声，手榴弹落地开花，三个人全已跌倒。这时李参谋也是拿了手榴弹打算丢出，看到三人全倒了，爱惜这仅仅的一颗手榴弹，便插在袋里。立刻拔出手枪来。他已看得清楚，前面两个人身上己是炸得血肉模糊，后面那个人躺在地上；还有点乱动，对准了他，一粒子弹打中了脑袋。周太福跑步向前，将三人各踢了两脚，并无一点抵抗。笑道：“活该，这小于怎么走失了联络，误打误撞钻到这里来了。没有家伙现在有家伙了。”他把最后那敌兵怀里一枝三八式步枪捞了起来，颠动着看了一看，笑道：“活该我发财，这枪一点也没有坏。”说着，他又弯下腰去，解了尸身上的子弹带和瓤刀。李参谋依然拿了手枪四周看望着，因道：“你不要大意，若是敌人的斥候，不会只有三个人，恐怕还有人在后面。”于是两人又问到苇丛后面，站了几分钟，向周围看着，实在没有人。李参谋就对这猎物感到了兴趣，再走向前，把两个敌尸兵的步枪拣起看了一看，也是一枝好的，一样的取下子弹带在身上扣起。第二步便在三个敌尸上搜寻东西，除了军用票、千人针那一类无用的东西而外，另是一本袖珍日记和三盒纸烟。这烟还不是日本货，而是在沦陷区里的出品，翻开那日记，知道他们是敌军第四十师团，户田支队。光是他们这个支队，就有四千多人。那也就是说，这条路上的敌人，至少已是这个数目了，我们在前面打的，不过是两连人，差不多是以一故十。周太福见他站着翻日记本，问道：“李参谋认得日本字吗？”李参谋道：“这里面夹杂着有汉字，可以猜出一半。他们是户田支队，这个写日记的是一等兵。”周太福道：“