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这还是秦氏新婚燕尔时候的事情了，她才刚来林家没三个月，一时贪嘴，想吃点爽口的，不想没吃成，倒惹了一肚子闲气。还是林母耳报神快，找个由头，便把张路家的给撸了下来，换了现在的厨房管事虞琴家的上去，轻轻地敲打了贾敏，重重地震慑了内宅里头的丫鬟媳妇们。

秦氏笑道：“这是世家大族的弊病了。家生子奴才众多，关系又是错综复杂，都闹不清谁跟谁是亲戚。这些奴才们仗着几辈子的体面，主子们不轻易给他们没脸，便也自高自大起来，连主子们都敢欺凌，再没有他们不敢的事了。也该好好整肃一番了。不然还叫都中人笑话怎么连奴才也不会管治了。”

吴妈妈拊掌笑道：“太太有主意便好。”秦氏却敛了笑道：“既是要拿人做筏子，咱们的人可得知趣点。别到时没脸的是咱们自家。我也知道咱们房里的丫头素来低了那边一头，只是不该这时候得意。叫她们权且忍忍，过后我自有主张。再者咱们也该招揽些可用的人，留心点旧事，保不齐就有人不经意听见些什么。”吴妈妈应了：“外头咱们也没多少可用的人手，这内宅可就更容易下手。”

林海到了“倚玉轩”，并不进去，吩咐了外头伺候的小厮噤声，便静静地立在窗外看林珩临帖。林珩习字也有一年余，写得越发好了。先习颜体楷书，再习柳体，其字有颜体之丰满无其雄健，有柳体之骨力无其刚劲。林海瞧着已有几分赞许了，他年岁尚小，笔力不足，也在情理之中。

五月中旬的天气已有些郁热，尽管书房的窗户敞开着，身后还立着一位打扇的小厮，专注临帖的林珩依旧热得额头沁汗。米粒大小的汗水顺着额角滴落到林珩眼中，林珩只眨了眨眼，也无暇停笔擦汗。林海见了，也不免叹他确实专注。再没见过这般耐得住性子的稚童，林海一时欣慰一时又心疼起来。

林海忙走了进去，站到书案前，掏出一块素绫帕子，往林珩额上轻轻一揩，轻声数落道：“怎么流了满头大汗也不擦擦？”林珩仰头笑道：“儿子想着一气把字写完，倒也顾不上。”林海又问：“身上的衣服可有湿了？”林珩摇头。

林海才放心道：“既是热，怎么不叫人取冰来？这些小厮们竟都这般怠慢？”林珩听着他慈声温语，心下更有几分动容，微微笑道：“可与他们没有干系。是老太太瞧着天儿不是很热，倒还受得住，便不许我用冰，怕凉着了。”

林海才点头，问起林珩的功课来。细细讲了几处林珩不甚明了的字句，林海才说道：“这些日子，你且在家温习旧课，务必要滚瓜烂熟。过几日带你去访客，若有一处答不上来，可仔细你的皮了。”林珩好奇道：“去何处，访何人？”

林海笑道：“你日后的业师。”林珩点头，怪道林海这般慎重，原是要拜师。林海又细细地与他讲了这蒙师的资历，林珩才觉察林海的一片苦心，这蒙师就是给皇太子授课也够格了，便笑着说必不会给父亲丢丑云云。

这日晨起，林珩在外院习武完毕，回来吃了早饭，便陪着林母往园子里逛逛去。秦氏因忙着管家，不得脱身，便不跟他们一道。林珩因说起昨儿下学从园里回来，看见秋水阁旁的蜀葵、凤仙花开得好，一茎开五色，紫姹红妖，黄鲜白洁，远望如流霞碎锦般。

林母听了，起了兴致，对搀扶着她的碧山笑道：“你们倒可趁此采些红凤仙花瓣来染指甲。”碧山便凑趣道：“大红色也忒艳了些，咱们用也不大合式。我听小丫头们说，咱们家的凤仙花还有蔷薇红、玫红、紫红、淡雪青等色，竟是一一都试了才好。”

“幸好咱们家的凤仙花种了好几丛，不然可经不起碧山姐姐这个摘法，竟是要花枝全秃了。到时叫咱们赏叶子去。”林珩一面说笑，引着她们往秋水阁方向去。因她们平日里逛园子是不拘地方，哪一处的景致应时节就往哪