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只忠于自己，认为自己在乱世中能够开辟出一片天地的部队在11月纷纷脱离之后，对太平天国尚且有一定忠诚心的部队开始脱离石达开的部队。傅忠信，谭体元在石达开建立的新官制中等于是丞相级别的高官，这两支部队在12月初踏上了返回太平天国的道路。

一个月内，就有近三万兵马脱离，这对于进入广西时还号称二十万兵马，实际兵力只有十二万的石达开所部来说是很大的影响。

可即便如此，石达开却没有吸收教训。他倒是没有派兵追赶这帮脱离的兄弟，却也没有对自己的行为有丝毫的反思。除了坐镇庆远，准备过冬之外。石达开拿出了出走时的做派，对尚且在广西作战的其他起义部队采取了不联络，不合作的做法。

到了一月份，一支部队从白色出发东进，试图与石达开所部汇合。这支部队的首领乃是石镇吉，这位石达开的宗亲实在石达开带着四千宗族乡人加入太平天国的时候就跟着石达开的老将。但是石镇吉与石达开有矛盾，若不是因为石镇吉能打仗，石达开只怕早就把石镇吉给杀了。

石镇吉在石达开进攻浙江时候就开始独领一军脱离了石达开的控制，既然在翼王的队伍里头很可能遭遇不测，那还是分开的好。

石达开在福建战败退入江西之后，石镇吉就带兵从江西出发一路西进。他没有在湖南与清军作战，而是一路杀回了广西。当石达开进入广西的时候，石镇吉在进攻百色，试图占领州城。

若不是实在没有了其他路可走，石镇吉也不会选择再次去投奔石达开。进攻百色失败之后，石镇吉原本想绕路，经过田州之时，州官进贡马匹投降。按照太平军的军纪，石镇吉表示不侵犯地方上一草一木，不抓一人。违令者斩。

太平军军纪很严，哪怕是到了这样的地步，石镇吉本人也是坚持着习惯养成的操守。七年前，当太平军从广西出发一路北上，不管是什么级别的军官，掳掠百姓，抢掠钱财者，杀无赦。严整的军纪也保证了太平军从未遭受过来自民间的抵抗。

石镇吉的部下中湖北人比较多，在当地已经掳掠了千余人。石镇吉下令归还人人口，各部把人口放回，当地投降的州官岑鋐却哀求石镇吉放了他老婆。石镇吉大为讶异，下令放人之后，竟然还有人敢藏匿人口不成？他立刻亲自带人搜索，竟然从湖北籍先锋官那里搜出了岑鋐的老婆。按照太平军的军纪，这等重罪自然是杀无赦。石镇吉随即斩了湖北先锋官的脑袋以正军法，以儆效尤。

不过此时的太平军已经不再是杀出广西时候的那支太平军了，石镇吉军中随即出现了“石镇吉要对湖北人下手”的谣传。而两湖籍的军官们纷纷串联，竟然以石镇吉袒护广西人为由，歃血为盟，要杀石镇吉。不得已，石镇吉带领了亲信的一千余人脱离大队，先去与石达开汇合。

一路之上，石镇吉心中极为愤懑。湖北军人的造反固然令石镇吉痛心疾首，他们可是跟着石镇吉从湖北进入江西、浙江、福建、再入江西，走湖南，最后到达广西的。这一路上辗转万里，没想到最后竟然落得兵戎相见的结局。对翼王石达开，也是极为恼火。石达开手下几十万兵马，进入广西之后不说四处出击，将广西搅得天翻地覆。而是龟缩在庆远一带，一副与清军井水不犯河水的意思。

清军兵力不足，现在当然不敢对石达开动手，但是清军选择对其他小股力量下手。石镇吉就遭到清军毫不停歇的攻击。

正在想，前面突然传来一阵聒噪。片刻后，有先锋的兄弟跑回来禀报，“大哥有人打来了！”

“是清军么？”石镇吉连忙问道。

“不是清军，看样子是土家的人。”前面的兄弟答道。

听说没有清军，石镇吉总算是放下了心，他呵斥道：“土家的人有什么可怕