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回望一眼，眼神卻是空落落的，仿佛什麼都沒看到。

&ldo;阿雲，日後你找妻子，定然要找一個溫順聽話的。&rdo;江載初的聲音低沉悅耳，似是在和景雲閒聊心事，&ldo;最重要的是，她絕不可騙你。&rdo;

景雲心中澀然：&ldo;我知道。&rdo;

江載初嘴角卻浮起一絲模糊的笑，低聲自言自語：&ldo;你可知道，我寧可她還活著，騙我說死了，也不願她如今這般……真的死了。朕這心裡，就這麼空出一塊。&rdo;

永維元年四月，朝廷罷黜偽洮侯楊林，還權於韓家。

只是韓東瀾年歲尚幼，皇帝留其在身邊親自撫養，最終派遣去洮地的朝廷大員，卻讓所有人驚訝‐‐派遣去的是元皓行。

人人皆知元皓行使輔佐寧王登基的大功臣，匈奴入關之初，兩人更是並肩抗敵，私交甚篤。絕沒想到皇帝會把元皓行派去川洮任職。

臨行之前，元皓行最後一次去太極殿見了皇帝。

彼時江載初淡淡抬起眸子：&ldo;你該當知道，朕為何將川洮交給你。&rdo;

&ldo;臣知道。&rdo;元皓行微微弓腰，&ldo;七年之後，待韓東瀾成年重回川洮，臣自然會交還他一片富庶之地，禮儀之邦。&rdo;

江載初點了點頭，不再看他一眼，示意他可以離開。

&ldo;陛下，臨走之前，臣還有數件事啟奏。&rdo;

&ldo;你說。&rdo;

&ldo;臣的族弟元豐佑，能識善斷，性子秉直，臣想推舉他為大理寺卿。&rdo;

&ldo;准了。&rdo;

&ldo;元家如今如婦孺，若是舉家南遷，深恐他們體弱……&rdo;

&ldo;元家家眷留在京中，朕會照應著。&rdo;

元皓行慡然一笑：&ldo;如此，臣無他事了。&rdo;

他正欲離開，江載初卻叫住他，若有所思道：&ldo;元皓行，你可知朕為何不殺你嗎？&rdo;

元皓行毫無懼色，淡淡道：&ldo;臣也覺得古怪。陛下對臣，著實是寬容。&rdo;

周景華與冒曼之間的暗線，是他讓人牽上的，至於韓維桑的所在，也是他令人告知周景華的。函谷關大戰之時，元皓行留在陳縣，看似什麼都沒做，卻又將一切做絕了。

韓維桑一死，江載初再無弱點。

他所要的，便是這樣一位冷酷、毫無缺陷的帝王。

他做到了。

真正到了這個時刻，他便是死，也已無憾。

江載初的目光重新落在摺子上，意興闌珊地揮了揮手，在他即將跨出大殿時，沉聲道：&ldo;好好治理洮地，便算是你欠著她的吧。&rdo;

元皓行腳步頓了頓，回想起那個女孩，他們相處過一段時間，他覺得她沉鬱卻又聰敏，病弱卻又美麗，只是偏偏不該，被帝王所牽掛。

元皓行仰頭深吸一口氣，極目遠眺西南：&ldo;是了，臣欠她的，便還給她的故土吧。&rdo;

第十章 儲君

盛夏時分。

錦州城外的相國寺周遭，卻是鬱鬱蔥蔥，糙木長得極深。日暮，前來上香的信徒們早就歸家，只余檀香繚繞，這座千年古剎，驀然顯出一種滄桑與沉靜來。

入寺古道上，一名年輕女子提著裙裾，正一步步往上走。

&ldo;娘親，快點！門都關了呢！&rdo;她身前不遠處卻是一個四歲模樣的小男孩，穿著月白色的小褂和同色的綢